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Oct 08, 2026

Cabane d’Eleanor Roosevelt à Rovaniemi : aux origines du tourisme

Lors de nos journées au Village du Père Noël, nos hôtes remarquent souvent une petite cabane en rondins sombre au milieu des bâtiments bien plus grands et nous demandent ce que c’est. C’est la Roosevelt Cottage, et elle est plus ancienne que tout ce qui l’entoure : ce fut le premier bâtiment sur le Cercle polaire arctique à Rovaniemi, construit en une seule semaine en juin 1950 pour la visite d’Eleanor Roosevelt.

Son histoire est aussi celle d’une ville en reconstruction après la guerre qui a découvert que l’on était prêt à venir de très loin simplement pour se tenir sur le Cercle polaire arctique. Nous la racontons ci-dessous en nous appuyant sur l’histoire publiée par le Musée régional de Laponie et la Ville de Rovaniemi, ainsi que par Visit Rovaniemi.

En bref : la cabane d’Eleanor Roosevelt est une cabane en rondins de 34 mètres carrés construite entre le 3 et le 10 juin 1950 pour accueillir Eleanor Roosevelt, arrivée le 11 juin 1950 pour voir la reconstruction de la Laponie après la guerre. Elle se trouvait au Cercle polaire arctique, en est devenue la première attraction touristique et se dresse aujourd’hui au Village du Père Noël, à environ 8 km du centre-ville de Rovaniemi. Vous pouvez visiter le village avec notre guide lors du Santa Claus Village Tour (à partir de 169 €, 5 heures).

En un coup d’œil

• À partir de : 169 €
• Type d’expérience : Village du Père Noël / Excursion culturelle
• Durée : 5 heures
• Difficulté : Très facile
• Réservation à l’avance : Clôture : 4 heures avant le départ
• Inclus : Un guide anglophone (autres langues sur demande : espagnol, portugais, français, italien, allemand et finnois — DISPONIBILITÉ LIMITÉE POUR LES AUTRES LANGUES ; si vous avez besoin d’une autre langue, envoyez-nous un e-mail ou un message WhatsApp après la réservation) ; vêtements d’hiver (tailles adulte et enfant) : combinaisons, bottes et gants ; la rencontre avec le Père Noël en personne ! ; déjeuner local ; prise en charge et retour inclus dans le prix dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi ; photos prises avec votre propre appareil ; véhicule climatisé
• Annulation : Des frais d’annulation de 15 % s’appliquent si la réservation est annulée 15 jours ou moins avant l’événement. Sinon, la politique d’annulation standard est de 24 heures avant l’événement ; passé ce délai, le montant restant n’est pas non plus remboursable.
• Accessibilité : Non accessible en fauteuil roulant ; non accessible en poussette

Pourquoi Eleanor Roosevelt est venue en Laponie

La Laponie finlandaise et Rovaniemi ont été dévastées lors des dernières phases de la Seconde Guerre mondiale. L’Administration des Nations unies pour les secours et la reconstruction (UNRRA) a apporté une aide importante à la reconstruction et, en juin 1950, Eleanor Roosevelt — veuve du président Franklin D. Roosevelt — s’est rendue en Laponie pour constater les travaux par elle-même.

La ville tenait à la recevoir dignement. Le 1er juin 1950, le gouverneur Uuno Hannula, le maire Lauri Kaijalainen et d’autres décideurs locaux se sont réunis à l’Hotel Pohjanhovi pour préparer l’accueil, et le forestier Jarl Sundqvist a joué un rôle clé pour réunir les matériaux et les bras. L’idée retenue : une cabane exactement là où la visiteuse voudrait être photographiée, au Cercle polaire arctique.

Une cabane en rondins construite en une semaine

Les chiffres de l’histoire racontée par le musée sont remarquables. Le chantier a commencé le samedi 3 juin 1950 et s’est achevé le dimanche 10 juin, la veille de l’arrivée de Mme Roosevelt. L’équipe travaillait en deux postes, 16 à 18 heures par jour.

• Architecte : Ferdinand Salokangas
• Maître d’œuvre : Yrjö Kamunen, avec une équipe de charpentiers locaux et un maçon
• Rondins : fournis par les sociétés Kemiyhtiö et Veitsiluoto
• Taille : une modeste cabane en rondins de 34 mètres carrés
• Prix du contrat : 120 000 marks finlandais

Le terrain a été offert par un instituteur local, Eemeli Karinen ; la propriété n’a été officiellement transférée à la commune de Rovaniemi que le 18 juin 1954. Un détail que nous aimons toujours partager : la cabane se trouvait en réalité à environ 108 mètres au sud de la ligne du Cercle polaire arctique.

11 juin 1950 : la visite

Eleanor Roosevelt est arrivée le 11 juin 1950. Visit Rovaniemi conserve une photographie d’elle avec le gouverneur Uuno Hannula au Cercle polaire arctique et date l’achèvement de la cabane de ce même jour. La visite elle-même a été brève, mais le bâtiment est resté — tout comme l’idée que le Cercle polaire arctique valait le voyage.

D’une cabane à une destination touristique

Au fil des années 1950, la petite cabane est devenue une véritable étape pour les voyageurs. Selon l’histoire du musée, on y trouvait :

• un cachet postal spécial « Cercle polaire arctique » — d’abord refusé par la Poste finlandaise avant d’être approuvé
• des certificats de passage du Cercle polaire arctique
• une boutique de souvenirs, un stand de boissons et un bureau de poste

En été, elle était ouverte de 8 h à 23 h, tenue par des jeunes femmes qui portaient souvent des costumes traditionnels régionaux et logeaient sur place. En 1952, une terrasse en pierre naturelle avec une fontaine a été aménagée devant la cabane, avec un mobilier de jardin dessiné par Alvar Aalto, et en 1956 Salokangas a conçu une extension en forme de L (démontée par la suite). À la fin des années 1950, environ 50 000 visiteurs venaient chaque année, de quelque 30 pays.

Des hôtes célèbres au Cercle polaire arctique

La liste des hôtes de la cabane s’est vite allongée bien au-delà de sa première visiteuse. L’histoire du musée cite notamment le président Lyndon B. Johnson (1963), Leonid Brejnev, Josip Broz Tito, Golda Meir et le prince héritier de Suède Carl Gustaf. Pour un bâtiment construit en une semaine, elle a vu passer une belle tranche d’histoire du XXe siècle.

D’où vient le nom de la cabane — et la suite de l’histoire

À l’origine, c’était simplement la cabane du Cercle polaire arctique. Comme le nombre de visiteurs ne cessait d’augmenter, une nouvelle cabane du Cercle polaire arctique, plus grande et dessinée par Lempi Purdy, a ouvert en 1965, avec une vraie cuisine et de la place pour une dizaine d’employés saisonniers ; sa taille a doublé en 1975–1976. La première cabane a peu à peu été mise de côté, et l’on a commencé à l’appeler la Roosevelt Cottage vers la fin des années 1960, ou au plus tard dans les années 1970.

Sa vie ultérieure a été variée : boutique de souvenirs saisonnière, remise, station émettrice officielle du Père Noël à la fin des années 1980 et brasserie dans les années 1990. Aujourd’hui, une plaque indique « Roosevelt Cottage – Rooseveltin maja 1950 ».

Du soleil de minuit au Père Noël

Pendant des décennies, Rovaniemi a été une destination d’été. L’histoire du musée souligne que, jusqu’aux années 1980, le soleil de minuit attirait plus de visiteurs que l’hiver ; le tourisme autour du Père Noël a commencé à déplacer la haute saison vers l’hiver à partir du milieu des années 1980, et l’on peut rencontrer le Père Noël à Rovaniemi toute l’année depuis 1985.

Le site qui a commencé avec une seule cabane en rondins est aujourd’hui le Village du Père Noël. Visit Rovaniemi présente la Roosevelt Cottage comme sa première attraction et indique que le village accueille plus d’un demi-million de visiteurs chaque année. Franchir le Cercle polaire arctique, matérialisé sur la place centrale du village, est gratuit, tout comme rencontrer le Père Noël à son bureau, le Santa Claus Office.

Comment cela se retrouve dans nos excursions

Nous proposons notre Santa Claus Village Tour aux familles qui veulent découvrir le village sans avoir à tout organiser : à partir de 169 €, 5 heures, très facile. Comme indiqué sur la page produit, il comprend un guide anglophone, des vêtements d’hiver en tailles adulte et enfant, la rencontre avec le Père Noël, un déjeuner local ainsi que la prise en charge et le retour dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi. Si vous souhaitez voir la Roosevelt Cottage sur place, parlez-en à votre guide — le temps disponible dépend du programme du jour, alors n’hésitez pas à nous le demander lors de la réservation.

Pour un moment plus intime avec le Père Noël, notre Magical Private Santa Visit emmène votre famille dans la cachette secrète du Père Noël, et les hôtes du Postmaster Hotel ou de l’Aurora Hill Resort peuvent réserver la Private Santa’s Surprise visit dans leur propre chambre. Toutes nos expériences avec le Père Noël se trouvent sur la page des activités Père Noël, et nos excursions nature et culture racontent davantage l’histoire de la Laponie. Vous aimerez peut-être aussi notre guide pour rencontrer le Père Noël à Rovaniemi ainsi que nos excursions avec les rennes 2026–2027.

Questions fréquentes

Quand la cabane d’Eleanor Roosevelt a-t-elle été construite ?

Elle a été construite en une semaine, du 3 au 10 juin 1950, et Eleanor Roosevelt est arrivée le 11 juin 1950.

Pourquoi Eleanor Roosevelt s’est-elle rendue à Rovaniemi ?

Elle est venue voir la reconstruction de la Laponie après la guerre, soutenue par l’UNRRA, Rovaniemi ayant été dévastée lors des dernières phases de la Seconde Guerre mondiale.

Où se trouve la Roosevelt Cottage aujourd’hui ?

Elle se dresse au Village du Père Noël, sur le Cercle polaire arctique, à environ 8 km du centre-ville de Rovaniemi.

La cabane se trouve-t-elle exactement sur le Cercle polaire arctique ?

Pas tout à fait. Selon l’histoire du musée, elle se trouvait à environ 108 mètres au sud de la ligne du Cercle polaire arctique.

Quelle est la taille de la Roosevelt Cottage ?

C’est une modeste cabane en rondins de 34 mètres carrés.

Puis-je visiter le Village du Père Noël avec StayLapland ?

Oui. Notre Santa Claus Village Tour (à partir de 169 €, 5 heures) comprend un guide, des vêtements d’hiver, la rencontre avec le Père Noël, un déjeuner local et la prise en charge dans un rayon de 10 km autour du centre-ville.

Prêt à réserver ?

Vous aimerez aussi

• Magical Private Santa Visit — à partir de 249 €, 1,5 heure
• Private Santa’s Surprise visit — à partir de 199 €, 15 minutes

Sources

• Musée régional de Laponie / Ville de Rovaniemi : la Roosevelt Cottage – histoire du premier bâtiment sur le Cercle polaire arctique (2025)
• Visit Rovaniemi : le Village du Père Noël sur le Cercle polaire arctique