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Ott 08, 2026

Baita di Eleanor Roosevelt a Rovaniemi: le origini del turismo polare

Durante le nostre giornate al Villaggio di Babbo Natale, gli ospiti notano spesso una piccola baita di tronchi scuri tra gli edifici molto più grandi e ci chiedono che cosa sia. È la Roosevelt Cottage, ed è più antica di tutto ciò che la circonda: fu il primo edificio sul Circolo Polare Artico a Rovaniemi, costruito in una sola settimana nel giugno 1950 per la visita di Eleanor Roosevelt.

La sua storia è anche quella di come una città in ricostruzione dopo la guerra scoprì che le persone erano disposte a viaggiare lontanissimo solo per mettere piede sul Circolo Polare Artico. Qui sotto ve la raccontiamo basandoci sulla storia pubblicata dal Museo regionale della Lapponia e dalla Città di Rovaniemi, e da Visit Rovaniemi.

In breve: la baita di Eleanor Roosevelt è una casetta di tronchi di 34 metri quadrati costruita tra il 3 e il 10 giugno 1950 per accogliere Eleanor Roosevelt, arrivata l’11 giugno 1950 per vedere la ricostruzione postbellica della Lapponia. Sorgeva sul Circolo Polare Artico, ne divenne la prima attrazione turistica e oggi si trova nel Villaggio di Babbo Natale, a circa 8 km dal centro di Rovaniemi. Potete visitare il villaggio con la nostra guida con il Santa Claus Village Tour (da 169 €, 5 ore).

In sintesi

• Da: 169 €
• Tipo di esperienza: Villaggio di Babbo Natale / Tour culturale
• Durata: 5 ore
• Difficoltà: Molto facile
• Prenotazione anticipata: Termine: 4 ore prima dell’orario di inizio
• Incluso: Guida in inglese (altre lingue disponibili su richiesta: spagnolo, portoghese, francese, italiano, tedesco & finlandese. ATTENZIONE: DISPONIBILITÀ LIMITATA PER LE ALTRE LINGUE. Se vi serve un’altra lingua, scriveteci via email o WhatsApp dopo la prenotazione); abbigliamento invernale (taglie adulto & bambino): tute, stivali & guanti; l’incontro con Babbo Natale in persona!; pranzo locale; ritiro e rientro inclusi nel prezzo entro un raggio di 10 km dal centro di Rovaniemi; foto scattate con il vostro dispositivo; auto climatizzata
• Cancellazione: Addebitiamo una penale del 15% se la prenotazione viene cancellata 15 giorni o meno prima dell’evento. Per il resto, la politica di cancellazione standard prevede 24 ore prima dell’evento, dopodiché anche l’importo rimanente non è rimborsabile.
• Accessibilità: Non accessibile in sedia a rotelle; non accessibile con passeggino

Perché Eleanor Roosevelt venne in Lapponia

La Lapponia finlandese e Rovaniemi furono devastate nelle fasi finali della Seconda guerra mondiale. L’Amministrazione delle Nazioni Unite per il soccorso e la riabilitazione (UNRRA) diede un aiuto significativo alla ricostruzione e nel giugno 1950 Eleanor Roosevelt — vedova del presidente Franklin D. Roosevelt — si recò in Lapponia per vedere di persona i lavori.

La città voleva accoglierla come si deve. Il 1 giugno 1950 il governatore Uuno Hannula, il sindaco Lauri Kaijalainen e altri amministratori locali si riunirono all’Hotel Pohjanhovi per organizzare il ricevimento, e il forestale Jarl Sundqvist ebbe un ruolo chiave nel raccogliere materiali e persone. L’idea su cui si trovarono d’accordo fu una baita proprio nel punto in cui l’ospite avrebbe voluto farsi fotografare: sul Circolo Polare Artico.

Una baita di tronchi costruita in una settimana

I numeri riportati nella storia del museo sono notevoli. I lavori iniziarono sabato 3 giugno 1950 e furono terminati entro domenica 10 giugno, il giorno prima dell’arrivo della signora Roosevelt. La squadra lavorava su due turni, 16–18 ore al giorno.

• Architetto: Ferdinand Salokangas
• Capomastro: Yrjö Kamunen, con una squadra di carpentieri locali e un muratore
• Tronchi: forniti dalle società Kemiyhtiö e Veitsiluoto
• Dimensioni: una modesta baita di tronchi di 34 metri quadrati
• Prezzo d’appalto: 120.000 marchi finlandesi

Il terreno fu donato da un insegnante del posto, Eemeli Karinen; la proprietà passò formalmente al comune di Rovaniemi solo il 18 giugno 1954. Un dettaglio che ci piace sempre raccontare: in realtà la baita si trovava circa 108 metri a sud della linea del Circolo Polare Artico.

11 giugno 1950: la visita

Eleanor Roosevelt arrivò l’11 giugno 1950. Visit Rovaniemi conserva una sua fotografia con il governatore Uuno Hannula sul Circolo Polare Artico e data il completamento della baita a quello stesso giorno. La visita in sé fu breve, ma l’edificio rimase — e con lui l’idea che il Circolo Polare Artico fosse un luogo che valeva la pena visitare.

Da una baita a una meta turistica

Negli anni Cinquanta la piccola baita divenne una vera e propria tappa per i viaggiatori. Secondo la storia del museo offriva:

• uno speciale annullo postale del Circolo Polare Artico — che le Poste finlandesi dapprima respinsero prima di approvarlo
• certificati per l’attraversamento del Circolo Polare Artico
• un negozio di souvenir, un chiosco di bevande e un ufficio postale

In estate era aperta dalle 8 alle 23, gestita da ragazze che spesso indossavano i costumi tradizionali regionali e vivevano sul posto. Nel 1952 davanti alla baita fu realizzato un patio in pietra naturale con una fontana, arredato con mobili da esterno disegnati da Alvar Aalto, e nel 1956 Salokangas progettò un ampliamento a forma di L (poi smantellato). Alla fine degli anni Cinquanta arrivavano circa 50.000 visitatori all’anno, da una trentina di paesi.

Ospiti illustri sul Circolo Polare Artico

L’elenco degli ospiti della baita andò ben oltre la sua prima visitatrice. La storia del museo cita, tra gli altri, il presidente Lyndon B. Johnson (1963), Leonid Brezhnev, Josip Broz Tito, Golda Meir e il principe ereditario di Svezia Carl Gustaf. Per un edificio costruito in una settimana, ha visto passare un bel pezzo di storia del Novecento.

Come la baita ha preso il suo nome — e cosa è successo dopo

In origine era semplicemente la Baita del Circolo Polare Artico. Con l’aumento continuo dei visitatori, nel 1965 fu inaugurata una nuova e più grande Baita del Circolo Polare Artico progettata da Lempi Purdy, con una cucina funzionante e spazio per una decina di addetti stagionali; nel 1975–1976 fu raddoppiata. La prima baita finì gradualmente in secondo piano e la gente iniziò a chiamarla Roosevelt Cottage verso la fine degli anni Sessanta o, al più tardi, negli anni Settanta.

La sua vita successiva fu varia: negozio di souvenir stagionale, magazzino, stazione trasmittente ufficiale di Babbo Natale alla fine degli anni Ottanta e birreria negli anni Novanta. Oggi una targa riporta «Roosevelt Cottage – Rooseveltin maja 1950».

Dal sole di mezzanotte a Babbo Natale

Per decenni Rovaniemi è stata una meta estiva. La storia del museo ricorda che fino agli anni Ottanta il sole di mezzanotte attirava più visitatori dell’inverno; il turismo legato a Babbo Natale iniziò a spostare l’alta stagione verso l’inverno dalla metà degli anni Ottanta, e dal 1985 è possibile incontrare Babbo Natale a Rovaniemi tutto l’anno.

Il luogo nato da una sola baita di tronchi è oggi il Villaggio di Babbo Natale. Visit Rovaniemi descrive la Roosevelt Cottage come la sua prima attrazione e ricorda che il villaggio accoglie ogni anno più di mezzo milione di visitatori. Attraversare il Circolo Polare Artico, segnato nella piazza centrale del villaggio, è gratuito, così come incontrare Babbo Natale al Santa Claus Office.

Come ritroverete questa storia nei nostri tour

Proponiamo il nostro Santa Claus Village Tour per le famiglie che vogliono vivere il villaggio senza doverlo organizzare: da 169 €, 5 ore, molto facile. Come indicato nella pagina del prodotto, include una guida che parla inglese, abbigliamento invernale nelle taglie per adulti e bambini, l’incontro con Babbo Natale, un pranzo locale e ritiro e rientro entro 10 km dal centro di Rovaniemi. Se vi piacerebbe vedere la Roosevelt Cottage mentre siete lì, ditelo alla vostra guida: il tempo a disposizione dipende dal programma della giornata, quindi chiedetecelo al momento della prenotazione.

Per un momento più intimo con Babbo Natale, la nostra Magical Private Santa Visit porta la vostra famiglia nel rifugio segreto di Babbo Natale, e gli ospiti del Postmaster Hotel o dell’Aurora Hill Resort possono prenotare la Private Santa’s Surprise visit direttamente in camera. Tutte le nostre esperienze con Babbo Natale sono nella pagina delle attività con Babbo Natale, e i nostri tour di natura e cultura raccontano altri capitoli della storia della Lapponia. Potrebbe interessarvi anche la nostra guida su come incontrare Babbo Natale a Rovaniemi e i nostri tour con le renne per il 2026–2027.

Domande frequenti

Quando è stata costruita la baita di Eleanor Roosevelt?

È stata costruita in una settimana, dal 3 al 10 giugno 1950, ed Eleanor Roosevelt è arrivata l’11 giugno 1950.

Perché Eleanor Roosevelt visitò Rovaniemi?

Venne per vedere la ricostruzione postbellica della Lapponia, sostenuta dall’UNRRA, dopo che Rovaniemi era stata devastata nelle fasi finali della Seconda guerra mondiale.

Dove si trova oggi la Roosevelt Cottage?

Si trova nel Villaggio di Babbo Natale, sul Circolo Polare Artico, a circa 8 km dal centro di Rovaniemi.

La baita si trova esattamente sul Circolo Polare Artico?

Non proprio. Secondo la storia del museo si trovava circa 108 metri a sud della linea del Circolo Polare Artico.

Quanto è grande la Roosevelt Cottage?

È una modesta baita di tronchi di 34 metri quadrati.

Posso visitare il Villaggio di Babbo Natale con StayLapland?

Sì. Il nostro Santa Claus Village Tour (da 169 €, 5 ore) include una guida, abbigliamento invernale, l’incontro con Babbo Natale, un pranzo locale e il ritiro entro 10 km dal centro città.

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Fonti

• Museo regionale della Lapponia / Città di Rovaniemi: The Roosevelt Cottage – storia del primo edificio sul Circolo Polare Artico (2025)
• Visit Rovaniemi: il Villaggio di Babbo Natale sul Circolo Polare Artico