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Oct 01, 2026

La ruska, couleurs d’automne en Laponie : pourquoi le Nord vire au rouge et or

Chaque mois de septembre, nos guides reviennent de la forêt de Kuoksa avec les mêmes photos sur leur téléphone : des collines et des sous-bois devenus jaunes, orange, rouges et presque violets en quelques jours. En finnois, ce phénomène a son propre mot – ruska – et pour beaucoup d’habitants de Laponie, c’est la plus belle période de l’année.

Nos visiteurs nous demandent souvent pourquoi les couleurs semblent si intenses ici et pourquoi elles apparaissent si vite. La réponse mêle chimie des plantes, durée du jour et météo. Nous vous l’expliquons ci-dessous à partir de ce qu’ont publié des institutions de recherche et des organismes touristiques finlandais, puis nous vous disons où voir cette saison lors de nos propres excursions.

En bref : la ruska se produit lorsque les plantes cessent de produire de la chlorophylle à l’automne. Les pigments jaunes et orange présents dans les feuilles tout l’été deviennent visibles, et certaines plantes produisent aussi de nouveaux pigments rouges, les anthocyanes. Selon l’Université d’Oulu, les couleurs progressent du nord vers le sud, avec un pic à Utsjoki vers le 10 septembre, et des journées claires et fraîches avec de légères gelées nocturnes donnent les rouges les plus vifs.

En bref

• À partir de : 133 €
• Type d’expérience : Excursion en huskies de début d’hiver
• Durée : 2 heures
• Difficulté : Très facile
• Réservation à l’avance : Clôture : 4 heures avant le départ
• Inclus : Balade guidée en huskies de 5 km (en chariot seulement 3 km) ; visite d’un chenil de huskies moderne ; transferts depuis/vers Santa Claus Village, Hostel Cafe Koti en centre-ville, Arctic SnowHotel ou par vos propres moyens au K-Market Sinettä ; jus chaud et biscuits ; présentation sur les huskies.
• Annulation : Nous facturons 100 % en cas d’annulation 7 jours ou moins avant l’événement. Nous facturons 10 % en cas d’annulation 365 jours ou moins avant l’événement.
• Accessibilité : Non accessible en fauteuil roulant ; non accessible en poussette

Ce que signifie « ruska »

La ruska est tout simplement le nom finnois de la saison des couleurs d’automne – les semaines où les bouleaux, les trembles et les sorbiers, ainsi que les arbustes bas du sous-bois, passent du vert au jaune, à l’orange et au rouge. Visit Finland décrit comment, en Laponie, les arbustes se transforment en une véritable « mer d’automne ».

Ce qui rend la Laponie particulière, ce ne sont pas seulement les arbres mais la strate basse. Sur les collines dégagées et dans les pinèdes, une grande partie de la couleur vient de plantes qui arrivent au genou, comme la myrtille et le bouleau nain : des pentes entières changent donc de couleur d’un coup, et pas seulement la cime des arbres.

La science : d’où viennent le jaune et le rouge

En été, les feuilles sont vertes grâce à la chlorophylle, le pigment que les plantes utilisent pour la photosynthèse. Les pages nature de l’Université d’Oulu expliquent qu’à l’automne, les composants azotés de la chlorophylle sont transférés dans la plante comme réserve pour l’hiver. À mesure que le vert disparaît, d’autres pigments apparaissent :

• Le jaune et l’orange viennent des xanthophylles et des caroténoïdes – des pigments présents dans la feuille tout l’été mais masqués par la chlorophylle.
• Le rouge et le violet viennent des anthocyanes, qui se forment dans les cellules de la feuille à l’automne. La même source indique qu’elles pourraient protéger la feuille contre les dégâts du gel ou le rayonnement UV en conditions de stress.

Visit Finland résume le même processus plus simplement : le froid et la baisse de la lumière stoppent la photosynthèse, et le vert qui s’efface révèle les couleurs que nous appelons ruska.

Pourquoi elle commence dans le Nord

Le moment dépend avant tout de la durée du jour. L’Université d’Oulu écrit que le début des couleurs d’automne dépend de l’allongement des nuits plus que de la seule température – c’est pourquoi elles arrivent d’abord dans l’extrême nord, où les nuits s’allongent le plus vite après le solstice d’été.

La même source donne une progression typique du pic des couleurs :

• Utsjoki, à la pointe nord de la Finlande : vers le 10 septembre
• Kuusamo : vers le 15 septembre
• Oulu : vers le 20 septembre
• Sud de la Finlande : 1 à 2 semaines plus tard

Visit Finland situe le pic dans le nord de la Finlande à la deuxième semaine de septembre, pour une dizaine de jours, et note que la ruska descend du nord vers le sud d’environ 500 kilomètres en seulement deux semaines.

Quelles plantes changent de couleur – et pour quelle couleur

Chaque espèce change à un moment différent, c’est pourquoi la saison évolue d’une semaine à l’autre. L’Université d’Oulu cite les principales espèces du Nord :

• Arbres : bouleau, tremble et sorbier. Visit Finland décrit le tremble virant au rouge profond et à l’orange, les sorbiers aux feuilles et baies multicolores, et les feuilles de bouleau qui tombent comme une pluie d’or.
• La strate basse : bouleau nain, myrtille, airelle des marais et raisin d’ours, qui donnent aux collines leur tapis rouge et orange.
• Des tons plus discrets : la plaquebière et la camarine prennent de modestes teintes rougeâtres.
• Conifères : le pin et l’épicéa ne montrent qu’un léger brun, car ils ne perdent que leurs plus vieilles aiguilles.

Ce qui fait une « bonne » année de ruska

Certains automnes marquent les esprits par leurs couleurs, d’autres passent presque inaperçus. Selon l’Université d’Oulu, des journées claires et fraîches et de légères gelées nocturnes produisent la coloration par anthocyanes la plus vive – autrement dit, les rouges les plus intenses.

Visit Rovaniemi indique qu’autour du cercle polaire arctique, les premiers signes de l’automne peuvent apparaître vers la fin août, que septembre offre en général les couleurs les plus vives, les semaines du milieu du mois étant souvent spectaculaires, et que le début d’octobre peut encore offrir de beaux paysages d’automne avant l’arrivée de l’hiver.

La ruska et le retour des aurores boréales

La ruska coïncide avec un autre changement : les nuits redeviennent sombres. Visit Rovaniemi souligne qu’à partir de fin août, les nuits plus sombres réunissent les conditions du retour des aurores boréales. C’est pourquoi l’automne en Laponie peut offrir des forêts colorées le jour et, par nuit claire, l’aurore au-dessus d’elles.

L’automne est aussi une saison chargée dans la nature pour d’autres raisons – c’est la période du rut des rennes, comme nous l’expliquons sur notre page informations sur les rennes, et nous avons écrit sur cette saison dans notre article sur la ruska à Rovaniemi et sur les champignons de Laponie.

Ce que vous en verrez lors de nos excursions

C’est dans nos propres forêts que nous voyons la ruska de plus près. Lors de la Wild Berry Hunt (à partir de 89 €, 3 heures), notre guide vous emmène dans nos forêts privées cueillir les baies de saison, puis s’arrête au bord d’un lac pour des en-cas légers et des boissons autour du feu. La page du produit indique septembre comme saison des airelles, période où les myrtilliers autour de vous deviennent rouges.

Quand l’automne bascule vers l’hiver, Running with the Pack (à partir de 133 €, 2 heures) vous permet de visiter le chenil, de rencontrer les chiens et de vous laisser tirer par eux pendant une période d’automne indiquée sur la page de l’excursion. Tant que la neige est insuffisante, la balade se fait en chariot et fait 3 km, et pour le bien-être des chiens elle n’a lieu que par 10 °C ou moins. Nous ne fournissons pas de vêtements supplémentaires pour cette excursion, et la FAQ de la page rappelle qu’il peut y avoir de la boue – habillez-vous donc selon la météo.

Vous trouverez toutes nos excursions de saison sur la page activités à Rovaniemi.

Questions fréquentes

Que signifie ruska ?

La ruska est le mot finnois pour la saison des couleurs d’automne, lorsque les arbres et les plantes du sous-bois deviennent jaunes, orange et rouges.

Quand a lieu la ruska en Laponie ?

Selon l’Université d’Oulu, le pic se situe vers le 10 septembre à Utsjoki et vers le 15 septembre à Kuusamo ; Visit Rovaniemi indique que septembre offre en général les couleurs les plus vives autour de Rovaniemi. Chaque année est un peu différente.

Pourquoi certaines feuilles sont-elles rouges et d’autres jaunes ?

Le jaune et l’orange viennent des caroténoïdes et des xanthophylles présents dans la feuille tout l’été. Le rouge et le violet viennent des anthocyanes, que certaines plantes produisent à l’automne.

Quelle météo donne les plus belles couleurs ?

Selon l’Université d’Oulu, des journées claires et fraîches et de légères gelées nocturnes donnent les rouges les plus vifs.

Des vêtements sont-ils fournis pour Running with the Pack ?

Non. Nous ne fournissons pas de vêtements supplémentaires pour cette excursion, habillez-vous donc selon la météo ; il peut y avoir de la boue à l’automne.

Comment réserver une excursion d’automne avec StayLapland ?

Utilisez le bouton de réservation de cette page, ou contactez-nous à booking@staylapland.com ou sur WhatsApp au +358 40 128 7846.

Prêts à réserver ?

Vous aimerez aussi

• Wild Berry Hunt — à partir de 89 €, 3 heures

Sources

• Université d’Oulu – North Nature : Kasvien syksy on väriloistoa (les couleurs d’automne des plantes, en finnois)
• Visit Finland – Best ways to experience fall foliage in Finland (en anglais)
• Visit Rovaniemi – Arctic autumn colours in Rovaniemi (en anglais)