Rassemblement des rennes en Finlande

Quand nos clients rendent visite aux rennes en automne, un mot revient sans cesse dans les récits des éleveurs : erotus, le rassemblement des rennes. C’est le moment de l’année où les rennes qui ont parcouru les forêts tout l’été sont regroupés, comptés et triés, et c’est l’un des temps forts du travail dans l’élevage de rennes en Finlande.

Nous voulions l’expliquer correctement : chaque chiffre de cet article provient donc de l’Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys), l’organisation des coopératives d’élevage finlandaises. Notre partie vient à la fin : où rencontrer des rennes avec nous et entendre de vive voix comment se déroule l’année de l’éleveur.

Le rassemblement des rennes en Finlande (erotus ou pykällys) est un événement organisé en automne ou en hiver : les éleveurs regroupent les rennes dans des enclos, vérifient la marque à l’oreille de chaque animal pour identifier son propriétaire, les comptent et les enregistrent, puis décident quels rennes restent dans le troupeau et lesquels partent à l’abattage. Selon l’Association des éleveurs de rennes, les rassemblements d’automne ont lieu de fin septembre à janvier.

En bref

À partir de : 122 €
Type d’expérience : Excursion avec les rennes
Durée : 1 h 30
Difficulté : Très facile
Réservation à l’avance : 24 heures
Inclus : Transport aller-retour jusqu’à la ferme de rennes ; guidage (anglais et finnois) et informations sur la vie des rennes, notre ferme et l’élevage de rennes en général ; la possibilité de nourrir nos rennes et de les photographier ; jus de baies chaud et biscuits.
Annulation : Des frais de 100 % s’appliquent si la réservation est annulée 2 jours ou moins avant l’événement, de 70 % si elle est annulée 7 jours ou moins avant et de 5 % si elle est annulée 14 jours ou moins avant.

StayLapland · À partir de 122 €

Visit of authentic reindeer farm in summer / autumn Available 30.4-13.11

1 h 30 · Très facile · 24 heures

Ce qu’est l’erotus

L’Association des éleveurs de rennes définit l’erotus (aussi pykällys) comme une activité organisée en automne ou en hiver au cours de laquelle les rennes sont comptés et enregistrés comme vivants ou abattus. Avant cela vient l’etto ou ettoaminen : le regroupement des rennes sur le terrain en vue du rassemblement.

Il faut se rappeler que les rennes finlandais sont semi-domestiques. Comme l’explique notre page d’information sur les rennes, ils passent la plus grande partie de leur vie dans les forêts et les fjelds à chercher leur nourriture, et chaque renne de Finlande a un propriétaire. Le rassemblement est le moment où la propriété redevient visible, animal par animal.

Rennes dans une authentique ferme de Rovaniemi en automne

Pourquoi les rassemblements ont lieu en automne

Le calendrier de travail des éleveurs suit les animaux. L’année d’élevage commence le 1er juin et se termine le 31 mai, et l’Association cite deux périodes de travail intense : le marquage des faons en juin–juillet et les rassemblements d’automne, de fin septembre à janvier.

C’est en automne que les rennes sont au meilleur de leur forme. Les femelles qui ont mis bas au printemps peuvent perdre jusqu’à 20 % de leur poids pendant l’été à cause de l’allaitement, et elles reprennent des forces en automne en mangeant des plantes vertes et des champignons – les bolets sont leurs préférés – pour faire des réserves de graisse avant l’hiver.

L’automne est aussi la période du rut. Le rut des mâles commence en septembre et les femelles suivent une quinzaine de jours plus tard ; le pic se situe début octobre et dure environ un mois. Les éleveurs tirent parti de ce comportement : pendant le rut, les mâles restent près de leurs groupes de femelles, ce qui facilite le regroupement des troupeaux.

Comment se déroule un rassemblement

La méthode dépend de la zone d’élevage. Dans le sud et le centre, les rennes sont regroupés en septembre–octobre, surtout à pied. Dans le nord, on attend que les cours d’eau soient gelés, et les éleveurs utilisent des motoneiges et parfois des hélicoptères.

À l’intérieur de l’enclos, le travail suit un ordre précis, tel que le décrit l’Association :

Les mâles sont capturés en premier, au lasso.
Ensuite, un plus petit groupe de femelles et de faons est conduit dans un enclos plus petit, appelé kirnu, où les animaux sont répartis entre ceux qui resteront dans le troupeau et ceux qui partiront à l’abattage.
Chaque renne est attrapé, sa marque à l’oreille est vérifiée et le nom du propriétaire est annoncé à la personne qui enregistre les informations.
Les éleveurs coupent une petite marque dans le pelage pour ne pas compter deux fois le même animal. Elle disparaît quand le renne change de pelage en été.

StayLapland · À partir de 159 €

Aventure en renne Kuoksa

3 heures · Très facile · Clôture : 12 heures avant le départ

Marques, propriétaires et coopératives

La marque à l’oreille est la signature de l’éleveur. Les différentes parties de la marque sont taillées au couteau dans les oreilles du renne, et les faons reçoivent leur marque lors du marquage qui commence vers la mi-été. Au rassemblement d’automne, ce sont ces marques qui permettent de retrouver le propriétaire de chaque animal.

Les propriétaires sont organisés en coopératives. La zone d’élevage de rennes en Finlande est divisée en 54 coopératives, chacune responsable de l’élevage sur son territoire et dirigée par un chef de district élu par l’assemblée générale. L’ensemble de la zone couvre 122 936 kilomètres carrés – 36 % de la Finlande – en Laponie et dans le nord de l’Ostrobotnie du Nord et du Kainuu, et l’élevage est régi par la loi sur l’élevage des rennes (848/1990).

Sur notre page d’information sur les rennes, nous rappelons aussi un peu d’histoire : en 1898, le gouvernement finlandais a ordonné aux éleveurs de créer des coopératives aux limites géographiques définies. Et contrairement à la Suède et à la Norvège, où l’élevage de rennes est un droit exclusif des Samis, en Finlande il est aussi pratiqué par des colons finlandais.

Visiteurs rencontrant des rennes dans une ferme laponne

Ce que produit le rassemblement

L’erotus est aussi le moment où une année d’élevage devient un revenu. Selon l’Association des éleveurs de rennes, la Finlande produit chaque année environ deux millions de kilogrammes de viande de renne, et les éleveurs utilisent aussi les peaux, le cuir et les bois – toutes les parties du renne dans la mesure du possible. La viande destinée à la vente doit être abattue dans des établissements agréés par l’UE, tandis que les éleveurs peuvent transformer de la viande pour leur propre consommation ou la vendre directement sur le lieu du rassemblement.

Tous les rennes ne partent pas. Comme le dit notre page d’information sur les rennes, l’automne est la période où les rennes sont rassemblés et où les éleveurs choisissent les animaux destinés à un usage domestique.

Observer les rennes avec respect en automne

Les rassemblements sont des moments de travail organisés par les coopératives, pas des attractions touristiques, et le rut fait de l’automne une saison où il faut garder ses distances avec les mâles en liberté. L’Association prévient que pendant le rut, les mâles peuvent percevoir les humains comme une menace et attaquer. Si vous croisez des rennes sur une route ou un sentier en automne, laissez-leur de l’espace et attendez qu’ils s’éloignent.

La manière simple et sûre de voir des rennes de près, c’est avec une famille d’éleveurs dont les animaux sont dressés et habitués aux humains – et c’est précisément sur cela que reposent nos excursions.

Comment cela se retrouve dans nos excursions

Jusqu’au 13 novembre, notre visite d’une authentique ferme de rennes dans le village de Sierijärvi est la façon automnale de rencontrer des rennes avec nous. À partir de 122 €, 1 h 30 sur place : vous rencontrez les rennes de traîneau pendant leurs vacances d’été, vous pouvez les nourrir et vous découvrez la vie des éleveurs et le cycle annuel du renne auprès d’une famille qui élève des rennes à Rovaniemi depuis au moins l’an 1800. Le transport dans un rayon de 10 km autour du centre est inclus, et le minimum est de deux adultes payants.

En hiver, nos rennes travaillent à Kuoksa. Le fondateur de Kuoksa Reindeer Stories, Jouni Savukoski, est issu d’une famille d’éleveurs de Savukoski, et son grand-père était chef de district de la coopérative d’élevage de Kemin-Sompio – exactement le type de coopérative qui organise les rassemblements décrits plus haut. La plupart des rennes paissent en forêt toute l’année, tandis que les rennes de travail dressés se trouvent à Kuoksajärvi.

L’Aventure en renne Kuoksa (à partir de 159 €, 3 heures) comprend un safari en renne de 2–3 km, des informations sur l’élevage et des vêtements d’hiver. Vous pouvez aussi associer les rennes à un lac gelé avec la Pêche sur glace avec des rennes (à partir de 159 €, 3,5 heures) ou au ciel nocturne avec le Safari en Renne pour Observer les Aurores Boréales (à partir de 179 €, 3,5 heures). Toutes les options figurent sur notre page des activités avec les rennes, et notre article sur les safaris en renne explique comment se déroule une balade en traîneau.

Questions fréquentes

Comment appelle-t-on le rassemblement des rennes en finnois ?

On l’appelle erotus ou pykällys. Le regroupement des rennes en forêt avant le rassemblement s’appelle etto ou ettoaminen.

Quand ont lieu les rassemblements de rennes en Finlande ?

Selon l’Association des éleveurs de rennes, les rassemblements d’automne ont lieu de fin septembre à janvier. Dans le sud et le centre de la zone d’élevage, le regroupement se fait en septembre–octobre ; dans le nord, on attend que les cours d’eau soient gelés.

Pourquoi rassemble-t-on les rennes en automne ?

Après un été de plantes vertes et de champignons, les rennes sont en pleine forme, et pendant le rut les mâles restent près de leurs groupes de femelles, ce qui facilite le regroupement. C’est aussi le moment où les éleveurs comptent, enregistrent et trient leurs animaux.

Comment les éleveurs savent-ils à qui appartient chaque renne ?

Grâce à la marque à l’oreille. Chaque propriétaire a sa marque, taillée dans les oreilles du renne lors du marquage des faons en été et vérifiée au rassemblement.

Combien de coopératives d’élevage de rennes compte la Finlande ?

La zone d’élevage est divisée en 54 coopératives, chacune responsable de l’élevage sur son territoire et dirigée par un chef de district.

Peut-on voir des rennes avec StayLapland en automne ?

Oui. Notre visite de la ferme de rennes dans le village de Sierijärvi a lieu jusqu’au 13 novembre, à partir de 122 €, avec transport dans un rayon de 10 km autour du centre de Rovaniemi. Les rassemblements eux-mêmes sont des moments de travail des coopératives et ne font pas partie de nos excursions.

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