L’une des questions que nos visiteurs posent le plus souvent à la ferme de rennes en hiver est toute simple : pourquoi certains rennes ont-ils de grands bois et d’autres pas du tout ? La réponse en surprend plus d’un. Chez le renne, les mâles comme les femelles ont des bois, et au cœur de l’hiver, ce sont très souvent les femelles qui les portent encore.
Dans cet article, nous expliquons comment poussent les bois de renne, ce qu’est le stade du « velours », quand les mâles et les femelles perdent leurs bois, et pourquoi les femelles les gardent pendant les mois les plus rudes de l’année. Les informations biologiques proviennent de l’Association finlandaise des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) et du savoir de nos propres éleveurs, et à la fin nous vous montrons comment cela se voit lors de nos excursions en renne à Rovaniemi.
En bref : les femelles renne gardent leurs bois en hiver parce qu’elles en ont besoin pour trouver et défendre leur nourriture. Les femelles gestantes se servent de leurs bois pour s’approprier et conserver les trous qu’elles creusent dans la neige pour se nourrir, et selon l’Association des éleveurs de rennes, elles sont les seuls rennes à porter des bois pendant la période critique pour l’alimentation, en avril et mai. Les mâles perdent leurs bois après le rut d’automne, tandis que les femelles perdent les leurs une ou deux semaines après la naissance de leurs faons au printemps.
En un coup d’œil
- À partir de : 159 €
- Type d’expérience : Excursion avec les rennes
- Durée : 3 heures
- Difficulté : Très facile
- Réservation à l’avance : Clôture des réservations : 12 heures avant le début
- Inclus : Safari en renne de 2 à 3 km dans la forêt de Laponie ; informations sur la vie des rennes, la ferme de rennes et l’élevage de rennes en général ; un guide anglophone (autres langues disponibles sur demande : espagnol, portugais, français, italien, allemand et finnois. ATTENTION, DISPONIBILITÉ LIMITÉE POUR LES AUTRES LANGUES) Si vous avez besoin d’une autre langue, merci de nous envoyer un e-mail ou un message WhatsApp après la réservation. ; vêtements d’hiver (tailles adulte et enfant), combinaisons, bottes, gants, chaussettes ; biscuits et jus ; photos prises avec votre propre appareil ; prise en charge incluse dans le prix dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi ; du 1er décembre au 10 janvier, le retour n’est inclus que vers certains lieux : Postmaster Hotel, centre-ville de Rovaniemi, secteur d’Ollerovaara et Santa Claus Village ; véhicule climatisé
- Annulation : Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant l’activité. Des frais d’annulation de 100 % seront facturés si la réservation est annulée moins de 24 heures avant l’activité.
- Accessibilité : Non accessible en fauteuil roulant ; non accessible en poussette
StayLapland · À partir de 159 €
3 heures · Très facile · Clôture des réservations : 12 heures avant le début
Le seul cervidé dont les femelles ont aussi des bois
Le renne est la seule espèce dont les femelles portent aussi des bois. Chez tous les autres cervidés, les bois sont réservés aux mâles. Comme le dit l’Association des éleveurs de rennes, « les rennes femelles comme mâles développent des bois en os plein qui tombent une fois par an et repoussent ».
Les bois sont faits d’os, ils repoussent chaque année et tombent chaque année. Même les faons s’y mettent tôt : leurs bois commencent à pousser dès leurs premières semaines de vie, et à l’automne, ils mesurent environ 20 cm. Les jeunes bois ressemblent à deux simples bâtons plutôt qu’aux couronnes ramifiées des animaux plus âgés.
Les bois diffèrent aussi entre les deux types de rennes : le renne de montagne a généralement des bois plus clairs et plus larges, tandis que le renne des forêts a des bois plus foncés et plus étroits. Au sein du troupeau, les bois ont aussi un rôle social, car ils influent sur le rang d’un renne.
Comment poussent les bois : les bois à la croissance la plus rapide au monde
Les bois du renne sont ceux qui poussent le plus vite au monde : ils peuvent grandir d’environ deux centimètres par jour. Cette croissance a lieu pendant le court et lumineux été nordique, lorsque les troupeaux sont en forêt pour constituer leurs réserves pour l’hiver.
Pendant leur croissance, les bois sont mous et recouverts de peau. C’est ce stade tendre, couvert de peau, que l’on appelle généralement le « velours », car ce revêtement a l’aspect et le toucher d’une fourrure fine. Plus tard à l’automne, les bois durcissent et les rennes les frottent contre quelque chose de dur, comme des arbres, pour en détacher la peau. Il reste alors le bois dur et nu que vous voyez sur un renne en hiver.
Donc, si vous voyez un renne à la fin de l’été avec des bois duveteux et arrondis, puis le même animal en octobre avec des bois d’os pâles et nets, et des arbres écorcés à proximité, vous avez assisté à tout le processus, du velours au bois dur.
L’automne : le rut, et pourquoi les mâles perdent leurs bois
L’automne est la saison des amours. Selon l’Association des éleveurs de rennes, le rut commence fin septembre et dure jusqu’en octobre–novembre. C’est à ce moment que les bois des mâles sont les plus grands et les plus solides. Les mâles rassemblent des harems, les gardent jalousement et s’affrontent bois contre bois avec leurs rivaux pour asseoir et défendre leur position. Ce sont les mâles les plus grands, les plus forts et les plus énergiques qui l’emportent.
Une fois le rut terminé, les bois des mâles ont rempli leur rôle. Ils les perdent et commencent à en faire pousser de nouveaux pour l’année suivante. C’est pourquoi de nombreux mâles adultes n’ont pas de bois, ou seulement de petits bois naissants, pendant les mois d’hiver.
Un conseil pratique si vous randonnez en Laponie à l’automne : les mâles en rut peuvent être agressifs. L’association recommande de contourner les rennes à bonne distance, de ne jamais vous placer entre un mâle et ses femelles, de faire un peu de bruit pour ne pas les surprendre et de prendre vos photos de loin.
StayLapland · À partir de 159 €
Pêche sur glace avec des rennes
3,5 heures · Facile · Clôture des réservations : 8 heures avant le début
L’hiver : pourquoi les femelles gardent leurs bois
Pour les rennes, l’hiver est une affaire de nourriture. Leur aliment d’hiver préféré est le lichen, et il se trouve sous la neige. Les rennes le repèrent grâce à leur excellent odorat et le dégagent avec leurs sabots, adaptés à la marche dans la neige épaisse et au creusement. L’Association des éleveurs de rennes cite le chercheur Timo Helle : un renne « creuse pour se nourrir sept mois par an, au moins huit heures par jour ». Ces trous de creusement ont leur propre mot finnois, kiekerö. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la façon dont les rennes creusent la neige pour trouver le lichen.
Un bon trou de nourrissage est précieux, et d’autres rennes essaieront de s’en emparer. C’est là que les bois de la femelle prennent toute leur importance. La plupart des femelles sont gestantes tout l’hiver tout en s’occupant encore du faon de l’année précédente. Grâce à leurs bois, elles peuvent défendre ou s’approprier des trous, chasser des rennes plus grands, ou attendre que d’autres creusent pour prendre ensuite la place. Les mâles ayant perdu leurs bois après le rut, une femelle gestante qui porte des bois peut tenir tête à un animal parfois bien plus grand qu’elle.
C’est une saison difficile. Selon l’association, les rennes perdent pendant l’hiver environ 10 à 20 % du poids pris à l’automne, et jusqu’à 40 % lors des hivers rigoureux. Une femelle qui parvient à garder son trou se nourrit elle-même, nourrit le faon qu’elle porte et, à travers lui, le troupeau de l’année suivante. Pour reprendre les mots de l’association, les femelles sont les seules à porter des bois pendant la période critique pour l’alimentation, en avril et mai.
Le printemps : les faons arrivent et les femelles perdent leurs bois
L’année du renne commence avec les faons. Les mises bas débutent en mai, comme le suggère le vieux dicton finlandais « un faon dans la neige le premier mai », et peuvent se poursuivre jusqu’à fin juin. À la naissance, les faons ne pèsent que 4 à 6 kg, et leurs bois commencent à pousser dès leurs premières semaines.
Une ou deux semaines après la mise bas, les mères perdent leurs bois. La neige fond alors, la nourriture est plus facile d’accès et les bois ont rempli leur rôle. Quelques semaines plus tard, mâles et femelles refont pousser de nouveaux bois, et le cycle recommence.
Les rennes ont-ils mal quand ils perdent leurs bois ?
C’est une inquiétude fréquente chez nos visiteurs. La chute des bois fait partie du cycle naturel annuel, et de nouveaux bois repoussent à leur place. Nous avons consacré un article à part à cette question : Les rennes ont-ils mal quand ils perdent leurs bois ?.
Pour les rennes eux-mêmes, les bois sont aussi un outil de contact au quotidien. L’un de nos propres rennes de travail à Kuoksa, Markku, a l’habitude de faire des « câlins » aux gens en frottant doucement ses bois contre eux, comme nous le racontons sur la page Kuoksa Reindeer Stories.
Ce que vous verrez lors de nos excursions
Nos rennes de travail vivent chez Kuoksa Reindeer Stories à Kuoksajärvi, tandis que la majeure partie du troupeau passe l’année en forêt. L’élevage de rennes est une tradition familiale chez notre fondateur Jouni Savukoski, et nos guides se feront un plaisir de vous expliquer l’année du renne, bois compris, pendant que vous êtes auprès des animaux. Pour en savoir plus, consultez notre page d’information sur les rennes et notre article sur les safaris en renne à Rovaniemi.
Avec notre Aventure en renne Kuoksa (à partir de 159 €, 3 heures), vous parcourez 2 à 3 km en safari à rennes à travers la forêt de Laponie et découvrez la vie des rennes, la ferme de rennes et l’élevage de rennes en général. Les vêtements d’hiver chauds, les biscuits et le jus ainsi que la prise en charge dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi sont inclus. Si la météo ne permet pas la balade en traîneau, l’excursion se transforme en promenade avec les rennes.
Si vous souhaitez associer les rennes à autre chose, la Pêche sur glace avec des rennes (à partir de 159 €, 3,5 heures) y ajoute la pêche sur glace et des en-cas au coin du feu, et le Safari en Renne pour Observer les Aurores Boréales (à partir de 179 €, 3,5 heures) vous emmène en forêt le soir, à la recherche des aurores boréales. Toutes nos expériences avec les rennes se trouvent sur la page des activités avec les rennes. Quand vous êtes auprès des rennes, interrogez votre guide sur les bois des animaux que vous rencontrez : chaque renne en est à son propre stade du cycle annuel.
Questions fréquentes
Les rennes femelles ont-elles des bois ?
Oui. Le renne est la seule espèce de cervidé dont les femelles portent aussi des bois. Mâles et femelles développent chaque année de nouveaux bois en os et les perdent une fois par an.
Pourquoi les rennes femelles gardent-elles leurs bois en hiver ?
Les femelles gestantes se servent de leurs bois pour s’approprier et défendre les trous qu’elles creusent dans la neige pour atteindre le lichen. Selon l’Association des éleveurs de rennes, elles sont les seuls rennes à porter des bois pendant la période critique pour l’alimentation, en avril et mai.
Quand les rennes mâles perdent-ils leurs bois ?
Les mâles perdent leurs bois après le rut d’automne, qui commence fin septembre et dure jusqu’en octobre–novembre, puis commencent à en faire pousser de nouveaux.
Quand les rennes femelles perdent-elles leurs bois ?
Les femelles perdent leurs bois une ou deux semaines après la naissance de leurs faons. Les mises bas débutent en mai et peuvent se poursuivre jusqu’à fin juin.
Qu’est-ce que le velours des bois de renne ?
Pendant leur croissance en été, les bois sont mous et recouverts de peau, ce que l’on appelle souvent le velours. À l’automne, les bois durcissent et les rennes les frottent contre les arbres pour en détacher la peau.
À quelle vitesse poussent les bois de renne ?
Les bois du renne sont ceux qui poussent le plus vite au monde : ils peuvent grandir d’environ deux centimètres par jour.
Puis-je voir des bois de renne lors d’une excursion StayLapland ?
Oui. Lors de nos excursions avec les rennes, comme l’Aventure en renne Kuoksa, vous rencontrez nos rennes de travail et nos guides vous parlent de la vie des rennes et de l’élevage de rennes.
Prêt à réserver ?
StayLapland · À partir de 159 €
3 heures · Très facile · Clôture des réservations : 12 heures avant le début
Des questions avant de réserver ? Écrivez à booking@staylapland.com ou sur WhatsApp au +358 40 128 7846 et notre équipe vous aidera.
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Sources
- Association des éleveurs de rennes : Le renne
- Association des éleveurs de rennes : Une année dans la vie d’un renne
- Association des éleveurs de rennes : Le renne et l’été
- Association des éleveurs de rennes : La saison du rut – soyez prudents !
- Association des éleveurs de rennes : Le renne et l’hiver
- Association des éleveurs de rennes : Le renne et le printemps