Lors de nos excursions en renne, nos hôtes contemplent souvent une forêt ensevelie sous la neige et posent la question évidente : que mangent donc les rennes tout l’hiver ? La réponse, c’est qu’ils creusent pour trouver leur nourriture — patiemment, pendant des mois — et qu’ils la repèrent surtout à l’odeur.
Nous élevons des rennes à Kuoksa Reindeer Stories, c’est donc un spectacle que nous observons chaque hiver. Ci-dessous, nous expliquons comment les rennes creusent pour trouver le lichen, en nous appuyant sur notre propre page d’information sur les rennes et sur l’Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) de Finlande pour les faits et les chiffres.
En bref : les rennes sentent le lichen sous la neige — selon l’Association des éleveurs de rennes, à travers une couche de neige pouvant atteindre environ 1 mètre — puis le dégagent avec leurs sabots en creusant une cuvette d’alimentation. Ils creusent pour se nourrir environ sept mois par an, au moins huit heures par jour. Quand la neige gèle et durcit, creuser devient difficile, et les éleveurs peuvent alors apporter un complément de nourriture.
En un coup d’œil
- À partir de : 159 €
- Type d’expérience : Excursion en renne
- Durée : 3 heures
- Difficulté : Très facile
- Réservation à l’avance : Clôture des réservations 12 heures avant le départ
- Inclus : Safari en renne de 2 à 3 km dans la forêt de Laponie ; informations sur la vie des rennes, la ferme de rennes et l’élevage de rennes en général ; un guide anglophone (autres langues disponibles sur demande : espagnol, portugais, français, italien, allemand & finnois. ATTENTION, DISPONIBILITÉ LIMITÉE POUR LES AUTRES LANGUES. Si vous avez besoin d’une autre langue, envoyez-nous un e-mail ou un message WhatsApp après la réservation) ; vêtements d’hiver (tailles adulte & enfant), combinaisons, bottes, gants, chaussettes ; biscuits et jus de fruits ; les photos prises avec votre propre appareil ; prise en charge incluse dans le prix dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi ; du 1er décembre au 10 janvier, le retour n’est inclus que vers certains lieux : Postmaster Hotel, centre-ville de Rovaniemi, secteur d’Ollerovaara et Village du Père Noël ; véhicule climatisé
- Annulation : Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant l’activité. Des frais d’annulation de 100 % sont facturés si la réservation est annulée moins de 24 heures avant l’activité.
- Accessibilité : Non accessible en fauteuil roulant ; non accessible avec une poussette
StayLapland · À partir de 159 €
3 heures · Très facile · Clôture des réservations 12 heures avant le départ
Ce que mangent les rennes en hiver
Les rennes ne sont pas difficiles. Comme nous l’expliquons sur notre page d’information sur les rennes, ils se nourrissent de plus de 400 plantes différentes, avec une nette préférence pour les champignons et le lichen. En été, les troupeaux passent leur temps en forêt à constituer des réserves pour le long hiver.
En hiver, le menu se réduit. L’Association des éleveurs de rennes cite le lichen, les brindilles, le foin et la barbe de vieillard (lichen barbu) parmi les aliments d’hiver. Le lichen terrestre est le plus apprécié, mais les rennes peuvent passer l’hiver sans lui si nécessaire. Les lichens barbus, qui pendent des vieux arbres, leur sont encore plus profitables : ils contiennent plus de protéines que les lichens du sol et se digèrent plus facilement.
Trouver le lichen à l’odeur
Un renne ne creuse pas au hasard. Il se sert de son excellent odorat pour localiser le lichen, et l’Association des éleveurs de rennes note que les rennes peuvent sentir le lichen à travers environ 1 mètre de neige. S’il ne perçoit aucune odeur de nourriture, le renne ne creuse tout simplement pas à cet endroit.
C’est une grosse économie d’énergie. Creuser dans une neige profonde est un travail éprouvant, et un renne qui creuserait à l’aveugle dépenserait plus d’énergie que la nourriture ne lui en rapporterait.
Des sabots à quatre doigts faits pour creuser
Une fois l’odeur repérée, le renne se met au travail avec ses sabots. Les rennes possèdent des sabots uniques à quatre doigts, adaptés à la marche dans la neige épaisse et à la recherche de nourriture. Grâce à eux, le renne repousse la neige jusqu’à dégager le lichen.
Si vous approchez d’un troupeau, tendez l’oreille : vous entendrez un léger cliquetis provenant de leurs pattes lorsqu’ils se déplacent. Ce cliquetis vient de leurs articulations et aide le troupeau à rester groupé dans la forêt.
La cuvette d’alimentation : comment creuse un renne
En finnois, la cuvette que creuse un renne s’appelle un kiekerö. Le renne commence par rejeter la neige, puis il élargit le trou au lieu d’en commencer un nouveau, pour ne pas avoir à déplacer sans cesse la même neige. Quand la neige est très profonde, les faons peuvent même s’enfoncer entièrement dedans et continuer à se nourrir à l’intérieur.
Il ne s’agit pas d’un simple en-cas. L’Association des éleveurs de rennes décrit des rennes qui creusent pour se nourrir sept mois par an, au moins huit heures par jour.
StayLapland · À partir de 159 €
Pêche sur glace avec des rennes
3,5 heures · Facile · Clôture des réservations 8 heures avant le départ
Quand la neige durcit
Une neige profonde et molle, ça se gère. Le vrai problème, c’est une météo qui fait le yo-yo. Quand un redoux rend la neige humide et qu’elle regèle ensuite, la couche gelée devient très difficile à percer pour les rennes. À l’approche du printemps, creuser devient encore plus ardu.
C’est aussi pour cela que les femelles gardent leurs bois tout l’hiver. Comme l’explique notre page d’information sur les rennes, les bois aident les femelles à protéger leurs faons et à trouver de la nourriture sous une épaisse couche de neige, tandis que les mâles perdent les leurs après la saison du rut, en automne.
Pourquoi un long hiver leur coûte quand même du poids
Le lichen est riche en glucides facilement assimilables : il fournit donc une bonne énergie aux rennes. Mais il contient peu de protéines, de minéraux, d’oligo-éléments et de vitamines, et ses protéines sont mal digérées. Selon l’Association des éleveurs de rennes, les rennes perdent ainsi au cours de l’hiver environ 10 à 20 % du poids pris à l’automne, et jusqu’à 40 % lors des hivers rigoureux.
Leur organisme les aide à tenir. En hiver, le métabolisme, le rythme cardiaque et la respiration du renne ralentissent, il se déplace moins et sa digestion s’adapte à la nourriture hivernale. Ce sont les graisses accumulées pendant l’été qui lui permettent de tenir jusqu’au printemps.
Quand les éleveurs apportent un complément de nourriture
L’élevage de rennes en Finlande a évolué avec les forêts. L’Association des éleveurs de rennes explique que les éleveurs commencent à nourrir les rennes lorsque creuser pour trouver le lichen devient trop difficile et que les animaux ne tirent plus assez de nutriments de la nature. Ils leur donnent principalement du foin, du lichen, des feuilles et de la prêle.
L’une des raisons en est la disparition des vieilles forêts : le lichen barbu pousse mieux dans les forêts de plus de 80 ans, et l’association indique que la part des vieilles forêts est passée de 71 % au début des années 1920 à 16 % à la fin des années 1990. Nos propres rennes, à Kuoksa, reçoivent une alimentation équilibrée et des friandises régulières, et ils travaillent selon un planning de rotation propre à chaque renne, afin de bénéficier du repos dont ils ont besoin.
Ce que vous en verrez lors de nos excursions
Avec notre Aventure en renne Kuoksa (à partir de 159 €, 3 heures transferts compris), vous parcourez 2 à 3 km en traîneau à rennes à travers la forêt de Laponie, et le guide vous parle de la vie des rennes, de la ferme et de l’élevage de rennes. C’est le moment idéal pour poser vos questions sur le creusement, les bois et l’alimentation hivernale. Les vêtements d’hiver, les biscuits et le jus de fruits, ainsi que la prise en charge dans un rayon de 10 km autour du centre-ville de Rovaniemi, sont inclus.
Si vous préférez associer les rennes à une autre activité, la Pêche sur glace avec des rennes (à partir de 159 €) vous emmène en traîneau à rennes jusqu’à notre spot de pêche sur glace, et le Safari en Renne pour Observer les Aurores Boréales (à partir de 179 €) est une balade en traîneau en soirée, un œil sur le ciel. Vous les retrouverez toutes sur notre page des activités avec les rennes, et vous en saurez plus sur l’expérience dans notre article sur le safari en renne à Rovaniemi.
Questions fréquentes
Comment les rennes trouvent-ils leur nourriture sous la neige ?
Surtout à l’odeur. Les rennes peuvent sentir le lichen à travers environ un mètre de neige, et ils ne creusent que là où ils sentent de la nourriture.
Que mangent les rennes en hiver ?
Du lichen, des brindilles, du foin et de la barbe de vieillard. Le lichen terrestre est leur préféré, mais les lichens barbus contiennent plus de protéines et se digèrent plus facilement.
Combien de temps les rennes passent-ils à creuser ?
Selon l’Association des éleveurs de rennes, les rennes creusent pour se nourrir sept mois par an, au moins huit heures par jour.
Pourquoi la neige glacée pose-t-elle problème aux rennes ?
Quand la neige devient humide lors d’un redoux puis regèle, la couche dure est très difficile à creuser, et c’est de plus en plus ardu à l’approche du printemps.
Les rennes perdent-ils du poids en hiver ?
Oui. Ils perdent généralement environ 10 à 20 % du poids pris à l’automne, et jusqu’à 40 % lors des hivers rigoureux.
Puis-je en apprendre plus sur les rennes lors d’une excursion StayLapland ?
Oui. Lors de l’Aventure en renne Kuoksa, le guide vous parle de la vie des rennes, de la ferme et de l’élevage de rennes pendant une balade en traîneau de 2 à 3 km.
Prêts à réserver ?
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3 heures · Très facile · Clôture des réservations 12 heures avant le départ
Des questions sur nos rennes ? Écrivez à booking@staylapland.com ou contactez-nous sur WhatsApp au +358 40 128 7846.
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Sources
- Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) — La neige et le creusement : l’hiver du renne
- Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) — S’adapter à l’hiver
- Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) — L’affouragement des rennes
- Association des éleveurs de rennes (Paliskuntain yhdistys) — L’hiver dans l’élevage de rennes
- StayLapland — Informations sur les rennes