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Nov 10, 2026

Folklore delle renne in Finlandia: dal caprone di Natale alla slitta

Durante le nostre uscite con le renne gli ospiti ci fanno spesso una domanda più che ragionevole: se Babbo Natale vive nella Lapponia finlandese, le sue renne sono un’antica leggenda finlandese? La risposta sincera è più interessante di un semplice sì. In Finlandia la renna è prima di tutto un vero animale da lavoro, con secoli di storia nel nord. Il suo posto davanti alla slitta di Babbo Natale è arrivato molto più tardi — e in parte dall’estero.

In questo articolo vi raccontiamo cosa dicono fonti affidabili su renne, Natale e folklore in Finlandia, e come la realtà quotidiana dell’allevamento delle renne si collega alla storia di Natale che incontrate a Rovaniemi. Ogni dato riportato qui sotto proviene dalle istituzioni elencate nelle fonti in fondo.

In breve: il Babbo Natale finlandese, Joulupukki, significa letteralmente «caprone di Natale» e nasce da antiche usanze pagane, tra cui una figura cornuta e vestita di pelli che visitava le case dopo Natale. Le renne sono state associate a Babbo Natale soprattutto grazie a una poesia americana pubblicata per la prima volta nel 1823. In Lapponia, invece, le renne contano per una ragione molto più antica: il loro allevamento è un mezzo di sostentamento tradizionale attorno al quale i Sami, e più tardi i coloni finlandesi, hanno costruito la propria vita.

In sintesi

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Joulupukki: il caprone di Natale prima delle renne

Secondo thisisFINLAND, il sito ufficiale di promozione della Finlandia, la parola finlandese per Babbo Natale, joulupukki, significa «caprone di Natale» e affonda le radici in antiche tradizioni pagane. Una di queste era il nuuttipukki, una figura cornuta vestita di pelli che dopo Natale andava di casa in casa chiedendo gli avanzi di cibo e bevande.

La stessa fonte ricorda che un tempo questa figura indossava vesti scure e aveva un aspetto piuttosto spaventoso. Solo all’inizio del Novecento è diventata l’allegro signore vestito di rosso che conosciamo oggi. In altre parole, il simpatico Babbo Natale che accoglie le famiglie a Rovaniemi è un personaggio piuttosto moderno, con un antenato sorprendentemente selvaggio.

Giro in slitta trainata dalle renne nel bosco innevato vicino a Rovaniemi

Come le renne sono finite a trainare la slitta di Babbo Natale

La muta di renne non è in origine un motivo del folklore finlandese. La poesia «A Visit from St. Nicholas» apparve per la prima volta, senza il nome dell’autore, nel giornale newyorkese The Troy Sentinel nel 1823. Clement C. Moore ne fu riconosciuto autore nel 1837. Le collezioni speciali della Miami University osservano che il ritratto di Moore di San Nicola, delle sue renne e del suo arrivo la vigilia di Natale ha contribuito a plasmare le convenzioni moderne su Babbo Natale.

Così, quando la storia del Natale si è poi stabilita nella Lapponia finlandese, ha trovato una regione in cui le renne non erano affatto una fantasia, ma parte della vita quotidiana. È proprio questo incontro tra una leggenda importata e un vero animale del nord che rende il Natale in Lapponia così naturale agli occhi dei visitatori.

Le renne di Babbo Natale e la questione dei palchi

Un piccolo dettaglio che piace a molti: thisisFINLAND fa notare che se a Natale vedete i palchi sulle renne di Babbo Natale, probabilmente si tratta di femmine, perché i maschi perdono i palchi all’inizio dell’inverno, mentre le femmine li conservano fino alla primavera.

Questo corrisponde a quanto spieghiamo nella nostra pagina informativa sulle renne: dopo la stagione degli amori autunnale i maschi perdono i palchi e cominciano a farne crescere di nuovi, mentre le femmine conservano i loro per tutto l’inverno, per proteggere i piccoli e raggiungere il cibo sotto la neve. Le madri perdono i palchi qualche settimana dopo la nascita dei piccoli in primavera.

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Le renne nella vita dei Sami e del nord

Molto prima di qualsiasi storia di Natale, le renne hanno plasmato la vita nel nord. Una risorsa dell’University of Texas at Austin sulla cultura sami descrive come, nell’epoca dei cacciatori-raccoglitori, le renne venissero addomesticate come animali da soma, fonti di latte e richiami per cacciare i loro parenti selvatici. L’allevamento nomade si diffuse poi gradualmente in Finlandia da Svezia e Norvegia attraverso Enontekiö e Muonio, e alla fine del XV secolo quasi tutti i Sami tassati della regione di Käsivarsi possedevano mandrie proprie. La stessa risorsa ricorda che un tempo le renne avevano uno status sacro.

Visit Finland ricorda ai visitatori che i Sami sono l’unico popolo indigeno dell’Unione Europea, con una terra d’origine che si estende nelle regioni settentrionali di Finlandia, Svezia, Norvegia e Russia — e che la cultura sami è stata spesso commercializzata e oggetto di appropriazione indebita. Per questo in questo articolo ci atteniamo a ciò che queste istituzioni documentano e a ciò che conosciamo in prima persona: le nostre renne e la famiglia di allevatori che se ne prende cura.

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Dalla vita di villaggio alla legge: le cooperative di allevatori di renne

Le renne erano anche un mezzo di trasporto pratico. Come raccontiamo nella nostra pagina sulle renne, spostarsi con renna e slitta era comune quanto andare con gli sci: si usava la slitta per andare in paese, fare la spesa o andare a scuola.

In seguito l’allevamento è stato organizzato formalmente. Secondo l’Associazione degli allevatori di renne (Paliskuntain yhdistys), il senato finlandese ordinò la fondazione delle cooperative di allevatori di renne nel 1898; la prima legge sull’allevamento delle renne entrò in vigore nel 1932 e quella attuale risale al 1990. Oggi l’area di allevamento delle renne è suddivisa in 54 cooperative, e l’associazione stessa è stata fondata nel 1948. In Finlandia ogni renna ha un proprietario.

Come tutto questo si ritrova nei nostri tour

Il nostro lavoro con le renne a Kuoksa nasce da una famiglia di allevatori. Il fondatore di Kuoksa Reindeer Stories, Jouni Savukoski, viene da Savukoski, circa 200 chilometri a nord-est di Rovaniemi, dove l’allevamento delle renne si tramanda di generazione in generazione. La maggior parte delle renne pascola nel bosco tutto l’anno; le nostre renne da lavoro addestrate si trovano a Kuoksajärvi.

Nel Private Reindeer Sleigh Ride & Santa Visit (da 990 €, 2,5 ore) folklore e realtà si incontrano: un Elfo di Babbo Natale personale viene a prendere la vostra famiglia, fate un giro di 1 km in slitta trainata dalle renne nel bosco innevato ascoltando storie sulla vita delle renne, e poi incontrate Babbo Natale per 30 minuti in una kota privata, con succo caldo di bacche, biscotti e un regalo per ogni bambino. Se vi incuriosiscono più gli animali che Babbo Natale, il Kuoksa Reindeer Adventure (da 159 €, 3 ore) è incentrato su un safari con le renne di 2–3 km e su informazioni sull’allevamento delle renne.

Visitare la terra delle renne con rispetto

I consigli di Visit Finland per chi viaggia nel nord sono brevi e vale la pena ripeterli: non lasciate tracce, usate percorsi e sentieri esistenti, siate rispettosi nei luoghi sacri e nei siti del patrimonio, e non entrate da soli nei recinti delle renne. Il Parlamento sami pubblica le proprie linee guida etiche per il turismo legato alla cultura sami, che Visit Finland consiglia di leggere.

Durante i nostri tour, basta seguire le indicazioni della vostra guida quando siete vicino alle renne. Per saperne di più sull’anno dell’allevatore, leggete il nostro articolo sul raduno autunnale delle renne o la nostra guida al safari con le renne a Rovaniemi.

Domande frequenti

Cosa significa Joulupukki?

Joulupukki significa «caprone di Natale». Secondo thisisFINLAND, il nome affonda le radici in antiche tradizioni pagane, tra cui il nuuttipukki, una figura cornuta vestita di pelli che visitava le case dopo Natale.

Le renne di Babbo Natale fanno parte dell’antico folklore finlandese?

In origine no. Le renne sono state legate saldamente a Babbo Natale grazie alla poesia «A Visit from St. Nicholas», pubblicata per la prima volta nel 1823 a New York. In Lapponia le renne contano per via della tradizione, molto più antica, dell’allevamento delle renne.

Perché a Natale le renne di Babbo Natale hanno i palchi?

I maschi di renna perdono i palchi dopo la stagione degli amori autunnale, mentre le femmine li conservano per tutto l’inverno. Quindi una renna con i palchi a Natale è molto probabilmente una femmina.

A chi appartengono le renne in Finlandia?

In Finlandia ogni renna ha un proprietario, e gli allevatori fanno parte di cooperative di allevatori di renne. L’Associazione degli allevatori di renne ne conta oggi 54.

Possiamo incontrare Babbo Natale e andare in slitta con le renne nello stesso tour?

Sì. Il nostro Private Reindeer Sleigh Ride & Santa Visit include un giro di 1 km in slitta trainata dalle renne e un incontro privato di 30 minuti con Babbo Natale in una kota. Se le condizioni della neve non permettono il giro in slitta, si svolge invece come passeggiata con le renne.

Fino a quando posso prenotare il tour privato con renne e Babbo Natale?

La prenotazione online chiude 12 ore prima dell’inizio. La cancellazione è gratuita fino a 7 giorni prima dell’attività; dopo la penale è del 100%.

Pronti a prenotare?

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Domande prima di prenotare? Scriveteci a booking@staylapland.com o su WhatsApp al +358 40 128 7846.

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Fonti