Quienes vienen a nuestros paseos con renos suelen hacernos una pregunta muy razonable: si Papá Noel vive en la Laponia finlandesa, ¿sus renos son una antigua leyenda finlandesa? La respuesta sincera es más interesante que un simple sí. En Finlandia, el reno es ante todo un animal de trabajo real, con siglos de historia en el norte. Su lugar al frente del trineo de Papá Noel llegó mucho más tarde, y en parte desde fuera.
En este artículo te contamos lo que dicen fuentes fiables sobre los renos, la Navidad y el folclore en Finlandia, y cómo la realidad cotidiana del pastoreo de renos se relaciona con la historia navideña que encuentras en Rovaniemi. Todos los datos que aparecen a continuación proceden de las instituciones citadas en las fuentes al final.
Respuesta corta: el Papá Noel finlandés, Joulupukki, significa literalmente «cabra de Navidad» y surgió de antiguas costumbres paganas, entre ellas una figura con cuernos y vestida con pieles que visitaba las casas después de Navidad. Los renos se asociaron a Papá Noel sobre todo a través de un poema estadounidense publicado por primera vez en 1823. En la propia Laponia, los renos importan por una razón mucho más antigua: su pastoreo es un medio de vida tradicional en torno al cual los sami, y más tarde los colonos finlandeses, construyeron su vida.
De un vistazo
- Desde: 990 €
- Tipo de experiencia: Excursión con renos y Papá Noel
- Duración: 2,5 horas
- Dificultad: Muy fácil
- Reserva anticipada: Cierre de reservas: 12 horas antes de la hora de inicio
- Incluye: Paseo de 1 km en trineo tirado por renos; visita a una kota privada y encuentro exclusivo de 30 minutos con Papá Noel; un regalo especial de Papá Noel para cada niño; zumo caliente de bayas y galletas; fotos ilimitadas con Papá Noel; un elfo de Papá Noel personal que acompaña a tu familia durante toda la experiencia, desde la recogida hasta el regreso; recogida y regreso en un radio de 10 km del centro de Rovaniemi
- Cancelación: Cancelación gratuita hasta 7 días antes de la actividad. Si la reserva se cancela 7 días o menos antes, cobraremos el 100 % como gastos de cancelación.
- Accesibilidad: No accesible en silla de ruedas; no accesible con carrito de bebé
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2,5 horas · Muy fácil · Cierre de reservas: 12 horas antes de la hora de inicio
Joulupukki: la cabra de Navidad antes que los renos
Según thisisFINLAND, la web oficial de promoción de Finlandia, la palabra finlandesa para Papá Noel, joulupukki, significa «cabra de Navidad» y tiene sus raíces en antiguas tradiciones paganas. Una de esas tradiciones era el nuuttipukki, una figura con cuernos y vestida con pieles que iba de casa en casa después de Navidad pidiendo las sobras de comida y bebida.
La misma fuente señala que antiguamente esta figura llevaba ropajes oscuros y tenía un aspecto bastante aterrador. No fue hasta principios del siglo XX cuando se convirtió en el hombre alegre vestido de rojo que conocemos hoy. Dicho de otro modo, el simpático Papá Noel que recibe a las familias en Rovaniemi es un personaje bastante moderno con un antepasado sorprendentemente salvaje.
Cómo acabaron los renos tirando del trineo de Papá Noel
El tiro de renos no es en su origen un motivo del folclore finlandés. El poema «A Visit from St. Nicholas» («Una visita de San Nicolás») apareció por primera vez, sin el nombre del autor, en el periódico neoyorquino The Troy Sentinel en 1823. Clement C. Moore fue identificado como su autor en 1837. Las colecciones especiales de la Universidad de Miami señalan que el retrato que hizo Moore de San Nicolás, sus renos y su llegada en Nochebuena contribuyó a dar forma a la imagen moderna de Papá Noel.
Así que, cuando la historia navideña se asentó más tarde en la Laponia finlandesa, encontró una región donde los renos no eran ninguna fantasía, sino parte de la vida diaria. Ese encuentro entre una leyenda importada y un animal real del norte es lo que hace que la Navidad en Laponia resulte tan natural a quienes nos visitan.
Los renos de Papá Noel y la cuestión de las astas
Un pequeño detalle que a mucha gente le encanta: thisisFINLAND señala que, si ves astas en los renos de Papá Noel en Navidad, probablemente sean hembras, porque los machos pierden las astas a principios del invierno, mientras que las hembras las conservan hasta la primavera.
Coincide con lo que explicamos en nuestra propia página informativa sobre los renos: tras la época de celo de otoño, los machos pierden las astas y empiezan a desarrollar otras nuevas, mientras que las hembras conservan las suyas durante el invierno para proteger a sus crías y alcanzar el alimento bajo la nieve. Las madres pierden las astas unas semanas después de que nazcan las crías en primavera.
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El reno en la vida sami y del norte
Mucho antes de cualquier historia navideña, los renos ya marcaban la vida en el norte. Un recurso sobre la cultura sami de la Universidad de Texas en Austin describe cómo, en la época de los cazadores-recolectores, estos animales se domesticaron como bestias de carga, fuente de leche y señuelos para cazar a sus parientes salvajes. Después, el pastoreo nómada se extendió poco a poco a Finlandia desde Suecia y Noruega a través de Enontekiö y Muonio, y a finales del siglo XV casi todos los sami que pagaban impuestos en la región de Käsivarsi tenían sus propios rebaños. El mismo recurso señala que el reno llegó a tener un carácter sagrado.
Visit Finland recuerda a los viajeros que los sami son el único pueblo indígena de la Unión Europea, con un territorio que se extiende por el norte de Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia, y que la cultura sami se ha comercializado y apropiado indebidamente con frecuencia. Por eso este artículo se ciñe a lo que documentan estas instituciones y a lo que conocemos de primera mano: nuestros propios renos y la familia de pastores que hay detrás de ellos.
De la vida en la aldea a la ley: las cooperativas de pastoreo de renos
Los renos también eran un medio de transporte práctico. Como contamos en nuestra página sobre los renos, desplazarse con reno y trineo era habitual, junto con el esquí: la gente iba en trineo al pueblo, a la tienda o a la escuela.
Más adelante, el pastoreo se organizó formalmente. Según la Asociación de Pastores de Renos (Paliskuntain yhdistys), el senado finlandés ordenó fundar cooperativas de pastoreo de renos en 1898; la primera Ley de Cría de Renos entró en vigor en 1932 y la actual data de 1990. Hoy el área de cría de renos se divide en 54 cooperativas, y la propia asociación se fundó en 1948. En Finlandia, cada reno tiene un propietario.
Cómo se refleja esto en nuestras excursiones
Nuestro trabajo con renos en Kuoksa viene de una familia de pastores. El fundador de Kuoksa Reindeer Stories, Jouni Savukoski, es de Savukoski, a unos 200 kilómetros al noreste de Rovaniemi, donde el pastoreo de renos se ha transmitido de generación en generación. La mayoría de los renos pastan en el bosque durante todo el año; nuestros renos de trabajo adiestrados están en Kuoksajärvi.
En la Private Reindeer Sleigh Ride & Santa Visit (desde 990 €, 2,5 horas) el folclore y la realidad se encuentran: un elfo de Papá Noel personal recoge a tu familia, dais un paseo de 1 km en trineo de renos por el bosque nevado mientras escucháis historias sobre la vida de los renos y después conocéis a Papá Noel durante 30 minutos en una kota privada, con zumo caliente de bayas, galletas y un regalo para cada niño. Si te interesan más los animales que Papá Noel, la Kuoksa Reindeer Adventure (desde 159 €, 3 horas) se centra en un safari de renos de 2–3 km y en información sobre el pastoreo de renos.
Visitar la tierra de los renos con respeto
Los consejos de Visit Finland para quienes viajan al norte son breves y vale la pena repetirlos: no dejes rastro, usa las rutas y senderos existentes, sé respetuoso en los lugares sagrados y de patrimonio, y no entres por tu cuenta en los cercados de renos. El Parlamento Sami publica sus propias directrices éticas para el turismo relacionado con la cultura sami, y Visit Finland recomienda leerlas.
En nuestras excursiones, basta con seguir las indicaciones de tu guía cuando estés con los renos. Para saber más sobre el año del pastoreo, lee nuestro artículo sobre el rodeo otoñal de renos o nuestra guía sobre un safari de renos en Rovaniemi.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Joulupukki?
Joulupukki significa «cabra de Navidad». Según thisisFINLAND, el nombre tiene sus raíces en antiguas tradiciones paganas, entre ellas el nuuttipukki, una figura con cuernos y vestida con pieles que visitaba las casas después de Navidad.
¿Los renos de Papá Noel forman parte del antiguo folclore finlandés?
En su origen, no. Los renos quedaron firmemente asociados a Papá Noel a través del poema «A Visit from St. Nicholas», publicado por primera vez en 1823 en Nueva York. En Laponia, los renos importan por la tradición, mucho más antigua, del pastoreo de renos.
¿Por qué los renos de Papá Noel tienen astas en Navidad?
Los renos macho pierden las astas tras la época de celo de otoño, mientras que las hembras conservan las suyas durante el invierno. Así que un reno con astas en Navidad es, con toda probabilidad, una hembra.
¿De quién son los renos en Finlandia?
En Finlandia, cada reno tiene un propietario, y los pastores pertenecen a cooperativas de pastoreo de renos. La Asociación de Pastores de Renos registra hoy 54 cooperativas.
¿Podemos conocer a Papá Noel y montar en trineo de renos en la misma excursión?
Sí. Nuestra Private Reindeer Sleigh Ride & Santa Visit incluye un paseo de 1 km en trineo tirado por renos y un encuentro privado de 30 minutos con Papá Noel en una kota. Si el estado de la nieve no permite el paseo en trineo, se organiza como un paseo a pie con renos.
¿Hasta cuándo puedo reservar la excursión privada con renos y Papá Noel?
La reserva online se cierra 12 horas antes de la hora de inicio. La cancelación es gratuita hasta 7 días antes de la actividad; después, se cobra el 100 %.
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2,5 horas · Muy fácil · Cierre de reservas: 12 horas antes de la hora de inicio
¿Tienes preguntas antes de reservar? Escríbenos a booking@staylapland.com o por WhatsApp al +358 40 128 7846.
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Fuentes
- thisisFINLAND — Sí, Papá Noel es de Finlandia: diez datos clave sobre Papá Noel
- Colecciones especiales de la Universidad de Miami (Miami University Special Collections) — «A Visit from St. Nicholas», de Clement C. Moore
- Universidad de Texas en Austin (University of Texas at Austin) — El pastoreo de renos en Finlandia (recurso sobre la cultura sami)
- Asociación de Pastores de Renos (Paliskuntain yhdistys) — Cooperativas de pastoreo de renos
- Visit Finland — Conoce a los sami