Chiedete a un allevatore di renne cosa sorprende di più i visitatori e sentirete molte risposte: le corna, la calma, il ticchettio dei loro zoccoli. Un fatto sorprende quasi tutti: gli occhi delle renne cambiano colore con le stagioni. D’estate lo strato riflettente sul fondo dell’occhio della renna è dorato. D’inverno diventa blu intenso.
Trascorriamo i mesi invernali nella foresta con le renne, quindi volevamo spiegarlo bene, basandoci sulla ricerca pubblicata e non sul folklore. Ecco cosa hanno scoperto gli scienziati, come avviene il cambiamento e perché è importante per un animale che vive lunghi e bui inverni artici.
In breve: sì, gli occhi delle renne cambiano colore. Una ricerca guidata dal professor Glen Jeffery dell’UCL Institute of Ophthalmology, insieme all’Università di Tromsø in Norvegia, pubblicata su Proceedings of the Royal Society B nel 2013, ha rilevato che uno strato dietro la retina chiamato tapetum lucidum è dorato d’estate e blu intenso d’inverno. Il blu invernale aiuta l’occhio a catturare più della poca luce disponibile nella stagione buia.
In breve
- Da: 159 €
- Tipo di esperienza: Tour con le renne
- Durata: 3 ore
- Difficoltà: Molto facile
- Prenotazione anticipata: Chiusura prenotazioni: 12 ore prima dell’inizio
- Incluso: Safari con le renne di 2–3 km nella foresta della Lapponia; Informazioni sulla vita delle renne, sulla fattoria e sull’allevamento delle renne in generale; Guida in inglese (altre lingue su richiesta: spagnolo, portoghese, francese, italiano, tedesco e finlandese – DISPONIBILITÀ LIMITATA PER LE ALTRE LINGUE; se vi serve un’altra lingua, scriveteci via e-mail o WhatsApp dopo la prenotazione); Abbigliamento invernale (taglie adulto e bambino): tute, scarponi, guanti, calze; Biscotti e succo; Foto scattate con il vostro dispositivo; Pick-up inclusi nel prezzo entro 10 km dal centro di Rovaniemi; Dal 1° dicembre al 10 gennaio i drop-off sono inclusi solo verso località selezionate: Postmaster Hotel, centro di Rovaniemi, zona di Ollerovaara e Villaggio di Babbo Natale; Auto climatizzata
- Cancellazione: Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell’attività. Addebitiamo una penale del 100% se la prenotazione viene cancellata meno di 24 ore prima dell’attività.
- Accessibilità: Non accessibile in sedia a rotelle; non accessibile con passeggino
StayLapland · Da 159 €
Avventura con le Renne di Kuoksa
3 ore · Molto facile · Chiusura prenotazioni: 12 ore prima dell’inizio
Cosa cambia davvero colore: il tapetum lucidum
Il cambiamento di colore non avviene nell’iride, la parte dell’occhio umano che chiamiamo «colore degli occhi». Avviene nel tapetum lucidum, uno strato di tessuto riflettente che in molti mammiferi si trova dietro la retina. Il suo compito è rimandare la luce attraverso la retina, dando alle cellule sensibili alla luce una seconda possibilità di catturarla.
Secondo il resoconto di UCL sullo studio del 2013, il tapetum delle renne artiche è dorato d’estate, quando riflette gran parte della luce direttamente fuori attraverso la retina. D’inverno è blu intenso. Studi successivi di UCL descrivono il riflesso estivo come oro-turchese.
Come avviene il passaggio dall’oro al blu
I ricercatori hanno ricondotto il cambiamento alla pressione all’interno dell’occhio. Nella lunga oscurità invernale le pupille delle renne restano dilatate a lungo. UCL spiega che questo è legato al fatto che il liquido non defluisce normalmente dall’occhio, facendo aumentare la pressione interna.
Quella pressione comprime il tapetum. Il tapetum è fatto di fibre di collagene sottilissime – secondo il ricercatore di UCL Ophthalmology Robert Fosbury, troppo piccole per essere viste con un microscopio ottico – disposte secondo uno schema regolare. Quando le fibre vengono compresse, la distanza tra loro si riduce e lo strato riflette lunghezze d’onda più corte. Lunghezze d’onda più corte significano blu.
È un colore strutturale: il blu nasce dalla geometria del tessuto, non da un pigmento, proprio come accade per il colore di alcune piume e ali di farfalla.
Perché il blu è meglio nell’inverno artico
Il tapetum invernale riflette meno luce fuori dall’occhio e ne diffonde di più attraverso i fotorecettori, secondo i risultati UCL del 2013. Per un animale che deve trovare cibo e accorgersi dei pericoli durante mesi di luce scarsa, questa sensibilità in più è preziosa.
C’è una seconda parte della storia. In un articolo del 2022, Robert Fosbury di UCL ha spiegato che il crepuscolo ha una proprietà insolita: è estremamente blu, con pochissimo verde, giallo o arancione. Questo perché lo strato di ozono della Terra, al crepuscolo, assorbe quasi tutta la luce tranne il blu. Nell’inverno artico, quando il sole resta basso, questo crepuscolo blu costituisce gran parte della luce disponibile.
Un tapetum «accordato» sul blu si adatta quindi bene alla luce in cui la renna vive davvero durante l’inverno.
StayLapland · Da 159 €
3,5 ore · Facile · Chiusura prenotazioni: 8 ore prima dell’inizio
Trovare i licheni e avvistare i lupi
Perché una renna dovrebbe vedere bene nel crepuscolo blu? L’articolo UCL del 2022 indica due ragioni pratiche.
- Il cibo. D’inverno le renne trovano e scoprono il loro cibo principale, i licheni, spazzando via la neve. I licheni riflettono meno luce blu della neve, quindi appaiono scuri sul terreno innevato.
- I predatori. Anche il pelo del lupo riflette meno blu degli altri colori, quindi il lupo spicca come una sagoma più scura contro la neve.
Lo stesso articolo osserva che anche i lupi hanno un tapetum che migliora la loro sensibilità al crepuscolo artico – un promemoria che si tratta di una gara evolutiva tra due specie adattate alla stessa luce fioca.
Le renne vedono anche la luce ultravioletta
Il resoconto di UCL rileva inoltre che le renne artiche percepiscono la luce ultravioletta, abbondante nell’ambiente artico. I ricercatori collegano questa capacità all’individuazione dei predatori e alla ricerca di cibo.
Insieme, il passaggio dall’oro al blu e la sensibilità agli ultravioletti mostrano quanto gli occhi delle renne siano sintonizzati sulla vita nel grande Nord, dove l’equilibrio della luce cambia radicalmente tra estate e inverno.
Come lo vedete nei nostri tour
Andiamo a trovare le renne nella foresta per tutto l’inverno con l’Avventura con le Renne di Kuoksa (da 159 €, 3 ore). Il tour include un safari con le renne di 2–3 km nella foresta lappone e informazioni sulla vita delle renne, sulla fattoria e sull’allevamento in generale – il momento giusto per chiedere all’allevatore di cambiamenti stagionali come questo. Se il meteo non permette il giro in slitta, il tour si trasforma in una passeggiata con le renne.
Se volete incontrare le renne di sera, il nostro Safari con le Renne Tour dell’Aurora Boreale (da 179 €, 3,5 ore) unisce un safari con le renne di 2–3 km nella foresta alla ricerca dell’aurora. Di giorno, la Pesca sul Ghiaccio con Renne (da 159 €, 3,5 ore) abbina un giro in slitta trainata dalle renne alla pesca sul ghiaccio accanto al fuoco.
Trovate altre esperienze con le renne nelle nostre attività con le renne a Rovaniemi. Se siete curiosi dell’anno delle renne, leggete la nostra spiegazione del raduno autunnale delle renne, e per l’altra grande storia del cielo invernale, come si formano le aurore.
Domande frequenti
Gli occhi delle renne cambiano davvero colore?
Sì. Una ricerca di UCL e dell’Università di Tromsø ha rilevato che lo strato riflettente dietro la retina della renna, il tapetum lucidum, è dorato d’estate e blu intenso d’inverno.
Quale parte dell’occhio della renna cambia colore?
Il tapetum lucidum, uno strato riflettente dietro la retina. Non l’iride.
Perché gli occhi delle renne diventano blu d’inverno?
Durante i mesi bui la pressione nell’occhio aumenta e comprime le fibre di collagene del tapetum. La spaziatura più stretta riflette lunghezze d’onda più corte, blu, e il tapetum invernale diffonde più luce attraverso i fotorecettori.
Chi ha scoperto che gli occhi delle renne cambiano colore?
Un gruppo guidato dal professor Glen Jeffery dell’UCL Institute of Ophthalmology, insieme all’Università di Tromsø, ha pubblicato i risultati su Proceedings of the Royal Society B nel 2013.
Le renne vedono la luce ultravioletta?
Sì. UCL riporta che le renne artiche percepiscono la luce ultravioletta, abbondante nell’Artico, e la collega all’avvistamento dei predatori e alla ricerca di cibo.
Dove posso incontrare le renne con StayLapland?
Con l’Avventura con le Renne di Kuoksa, che include un safari di 2–3 km nella foresta e informazioni sull’allevamento, oppure con il nostro Safari con le Renne Tour dell’Aurora Boreale e la Pesca sul Ghiaccio con Renne.
Pronti a prenotare?
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Avventura con le Renne di Kuoksa
3 ore · Molto facile · Chiusura prenotazioni: 12 ore prima dell’inizio
Domande sui nostri tour con le renne? Scrivete a booking@staylapland.com o su WhatsApp al +358 40 128 7846.
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Fonti
- UCL News (2013): Reindeers’ eyes change colour with Arctic seasons (in inglese)
- UCL News (2022): How reindeer eyes transform in winter to give them twilight vision (in inglese)