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Ott 29, 2026

Scienza del nuoto nel ghiaccio: cosa dice la ricerca sul bagno gelato

In Finlandia, un tuffo in un foro praticato nel ghiaccio di un lago, avanto in finlandese, è una normale abitudine invernale, non un’impresa. Chi partecipa a una serata di sauna finlandese ci chiede spesso che cosa faccia davvero il freddo al corpo e se i benefici per la salute letti online siano veri.

Questo articolo riassume ciò che la ricerca universitaria e quella sottoposta a revisione paritaria dicono sulla scienza del nuoto nel ghiaccio: che cosa accade nei primi minuti, come il corpo si adatta e quali benefici sono confermati o ancora incerti. Siamo un tour operator, non medici: per questo restiamo fedeli alle fonti elencate in fondo e non facciamo promesse mediche.

La ricerca mostra che un tuffo in acqua molto fredda provoca una risposta immediata di “shock da freddo”: un respiro affannoso improvviso, una respirazione accelerata e un brusco aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, che si attenua nel giro di un minuto o due, man mano che la pelle si raffredda. Con esposizioni ripetute il corpo si abitua rapidamente a questa risposta. I benefici riportati, come uno stress più basso alcune ore dopo e una migliore qualità del sonno e della vita secondo quanto riferito dai partecipanti, provengono da un numero ridotto di studi, e i ricercatori affermano che servono studi più numerosi e di qualità migliore.

In breve

• Da: 398 €
• Tipo di esperienza: Sauna / esperienza culturale
• Durata: 4 ore
• Difficoltà: Facile
• Prenotazione anticipata: Termine: 3 ore prima dell’inizio
• Incluso: Una sauna tradizionale in legno riscaldata a vostra disposizione; Un foro nel ghiaccio realizzato a mano per il bagno nel freddo; Istruzioni su come usare la sauna e fare il bagno nel ghiaccio in sicurezza; Asciugamani; Una guida in inglese (altre lingue disponibili su richiesta: spagnolo, catalano, portoghese, francese, italiano, tedesco e finlandese. SI PREGA DI NOTARE CHE LA DISPONIBILITÀ PER LE ALTRE LINGUE È LIMITATA. Se desiderate un’altra lingua, inviateci un’e-mail o un messaggio WhatsApp dopo la prenotazione.); Abbigliamento invernale (taglie per adulti e bambini), tute, stivali, guanti, calze; Uno spuntino leggero locale e bevande; Prelievo e rientro inclusi nel prezzo entro un raggio di 10 km dal centro di Rovaniemi; Foto scattate con il vostro dispositivo; Auto climatizzata
• Cancellazione: Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell’attività. In caso di cancellazione a meno di 24 ore dall’attività applichiamo una penale del 100%.
• Accessibilità: Non accessibile in sedia a rotelle; Non accessibile con passeggini

Il primo minuto: la risposta allo shock da freddo

La parte più studiata del nuoto nel ghiaccio è proprio l’inizio. I ricercatori della University of Portsmouth, guidati dal professor Mike Tipton, descrivono lo shock da freddo come una reazione involontaria all’immersione improvvisa in acqua fredda. Comincia con un’inspirazione affannosa di due o tre litri d’aria, seguita da una respirazione rapida e difficile da controllare.

La buona notizia che emerge dai loro risultati è che la risposta dura poco. Come spiega Tipton, una volta che la pelle raggiunge la temperatura dell’acqua, “cosa che richiede circa un minuto o due”, la risposta scompare. Lo stesso gruppo di ricerca avverte che la maggior parte dei decessi nei primi minuti di un’immersione accidentale in acqua fredda è dovuta allo shock da freddo: ecco perché un ingresso controllato e sorvegliato è così importante.

Frequenza cardiaca, pressione sanguigna e noradrenalina

Alcuni ricercatori finlandesi hanno misurato che cosa accade nella circolazione. In un articolo per la Società finlandese di scienze dello sport, il fisiologo dell’esercizio dott. Juhani Smolander riassume che durante il nuoto invernale la pressione sistolica aumenta di circa 40–50 mmHg e quella diastolica di 10–20 mmHg. I livelli dell’ormone dello stress noradrenalina raddoppiano o triplicano dopo il tuffo, e questa reazione si è ripetuta in modo costante nell’arco di tre mesi di nuoto regolare.

Sono cambiamenti ampi e rapidi. In una persona sana sono temporanei, ma sono anche il motivo per cui chiunque soffra di problemi cardiaci o di pressione alta dovrebbe parlarne con il proprio medico prima di provare il nuoto nel ghiaccio.

Abituazione: perché il secondo tuffo sembra più facile

Quasi tutti quelli che provano il nuoto nel ghiaccio dicono che il secondo o il terzo tuffo è diverso dal primo. La ricerca lo conferma. Secondo la sintesi di Smolander, l’abituazione al freddo avviene quasi completamente entro le prime due o tre sessioni di nuoto nel ghiaccio.

Uno studio della University of Portsmouth condotto da Clare Eglin e Mike Tipton (European Journal of Applied Physiology, 2005) ha verificato se le docce fredde potessero allenare questa risposta. Dopo sei docce fredde a 10 °C, la frequenza respiratoria nei primi 30 secondi di un’immersione a 10 °C è diminuita del 21%, mentre la frequenza cardiaca non si è ridotta in modo significativo. Le docce più tiepide non hanno prodotto alcuna abituazione.

Un’avvertenza importante dagli studi finlandesi: sentire meno freddo non elimina il rischio fisiologico. Abituarsi alla sensazione non significa essere protetti.

Stress, sonno e benessere: che cosa mostrano i dati

La panoramica recente più completa è una revisione sistematica con meta-analisi della University of South Australia, pubblicata su PLOS One nel 2025. Ha riunito 11 studi randomizzati controllati sull’immersione in acqua fredda, con 3.177 partecipanti.

• I marcatori dell’infiammazione sono aumentati subito dopo l’immersione e a un’ora di distanza: una risposta acuta, non un cambiamento duraturo.
• Lo stress era significativamente più basso 12 ore dopo l’immersione, ma non negli altri momenti di misurazione.
• I partecipanti hanno riferito una migliore qualità del sonno e della vita, ma nessun cambiamento dell’umore.
• Nell’analisi complessiva non è emerso alcun effetto significativo sugli indicatori immunitari, anche se uno studio sulle docce fredde ha riportato il 29% in meno di assenze per malattia.

Nelle ricerche finlandesi riassunte da Smolander, la sauna abbinata al nuoto invernale ha mantenuto un umore piacevole per circa 20 minuti in più dopo l’attività, mentre la qualità del sonno misurata oggettivamente non è cambiata in modo significativo.

I limiti della ricerca

Vale la pena essere onesti su ciò che non sappiamo. Gli autori australiani scrivono che le prove disponibili sono limitate dal numero ridotto di studi randomizzati, da campioni piccoli e da una scarsa varietà dei partecipanti: solo uno degli undici studi includeva donne, e sei riguardavano una singola immersione. Diversi studi combinavano l’acqua fredda con il recupero dopo l’attività fisica.

Quindi, quando leggete che il nuoto nel ghiaccio “rafforza il sistema immunitario” o “cura” qualcosa, prendetelo con cautela. La sintesi onesta è che l’acqua fredda provoca reazioni fisiologiche forti e di breve durata, il corpo si adatta rapidamente e alcune persone riferiscono di sentirsi meno stressate e di dormire meglio, mentre servono ancora studi più ampi e più lunghi.

Sauna e ghiaccio: alla finlandese

In Finlandia il nuoto nel ghiaccio fa di solito parte di una serata di sauna, più che essere un’attività a sé. Smolander stima che circa 150.000 finlandesi pratichino regolarmente il nuoto invernale, in genere persone tra i 45 e i 55 anni che ci vanno due o tre volte a settimana. Il ritmo è semplice: ci si scalda in sauna, si fa un breve tuffo, si torna al caldo e si ripete secondo i propri tempi.

La sauna rende l’esperienza più piacevole, e il senso sta nel tuffo breve, non nella resistenza. Nessuno deve restare a lungo in acqua perché l’esperienza sia autentica.

Come lo viviamo durante i nostri tour

La nostra esperienza Sauna Privata in Legno Riscaldata e Nuoto nel Ghiaccio è costruita proprio attorno a questo ritmo. Secondo la pagina del prodotto, comprende una sauna tradizionale in legno riscaldata a vostro uso privato, un foro nel ghiaccio realizzato a mano per il bagno nel freddo, istruzioni su come usare la sauna e fare il bagno nel ghiaccio in sicurezza, asciugamani, abbigliamento invernale, uno spuntino leggero locale e bevande, oltre a prelievo e rientro entro un raggio di 10 km dal centro di Rovaniemi. L’esperienza dura 4 ore e costa da 398 €. Come extra si può prenotare una vasca idromassaggio (249 €).

La vostra guida vi spiega come usare la sauna e fare il bagno nel ghiaccio in sicurezza, e siete voi a decidere quanti tuffi fare. In questo contesto privato il costume da bagno è facoltativo.

Se preferite restare al caldo e rinunciare al ghiaccio, l’esperienza Uso privato della sauna tradizionale finlandese e della Jacuzzi presso l’Aurora Hill Resort vi offre una sauna privata e una jacuzzi, e tra un turno e l’altro potete uscire sulla neve. In estate, invece, la nostra Esperienza Tradizionale della Sauna Finlandese si conclude con un bagno nel lago. Trovate tutte le nostre proposte nella pagina delle attività in sauna e potete approfondire nella nostra guida alle esperienze di sauna tradizionale finlandese in Lapponia.

Chi dovrebbe pensarci due volte

Sulla base delle ricerche citate, vi consigliamo di parlare con il vostro medico prima di fare il bagno nel ghiaccio se avete problemi cardiaci, pressione alta o un’altra condizione di salute seria. Non entrate mai da soli in un foro nel ghiaccio: è nel primo minuto che lo shock da freddo è più forte. Se non vi sentite bene, restate semplicemente in sauna: anche così è una serata di sauna finlandese completa.

Domande frequenti

Che cos’è la risposta allo shock da freddo?

È la reazione involontaria del corpo all’immersione improvvisa in acqua fredda: un’inspirazione affannosa, una respirazione rapida e un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. I ricercatori della University of Portsmouth riferiscono che si attenua nel giro di un minuto o due, quando la pelle raggiunge la temperatura dell’acqua.

Il nuoto nel ghiaccio diventa più facile?

Sì. Le ricerche finlandesi riassunte dalla Società finlandese di scienze dello sport indicano che l’abituazione avviene quasi completamente entro le prime due o tre sessioni. Sentire meno freddo, però, non elimina il rischio fisiologico.

Il nuoto nel ghiaccio fa bene alla salute?

Una meta-analisi del 2025 su 11 studi ha rilevato uno stress più basso 12 ore dopo l’immersione in acqua fredda e una migliore qualità del sonno e della vita riferita dai partecipanti, ma nessun cambiamento dell’umore. Gli autori sottolineano che le prove sono ancora limitate.

Quanto tempo si dovrebbe restare nel foro nel ghiaccio?

Non indichiamo un tempo fisso. La nostra guida vi dà le istruzioni sul posto, e un breve tuffo è la norma in Finlandia. Seguite la guida e ascoltate il vostro corpo.

Che cosa è incluso nella Sauna Privata in Legno Riscaldata e Nuoto nel Ghiaccio?

Una sauna privata in legno riscaldata, un foro nel ghiaccio realizzato a mano, istruzioni di sicurezza, asciugamani, abbigliamento invernale, uno spuntino leggero e bevande, una guida e il prelievo entro 10 km dal centro di Rovaniemi. Dura 4 ore e costa da 398 €.

Serve il costume da bagno?

Se volete potete portare il vostro costume; in questa esperienza privata di sauna e nuoto nel ghiaccio l’abbigliamento è facoltativo.

Pronti a prenotare?

Potrebbe piacervi anche

• Uso privato della sauna tradizionale finlandese e della Jacuzzi presso l’Aurora Hill Resort — da 159 €, 1 ora e 30 minuti
• Esperienza Tradizionale della Sauna Finlandese — da 149 €, 4 ore

Fonti

• Cain T. et al. (2025) Effects of cold-water immersion on health and wellbeing: a systematic review and meta-analysis. PLOS One, University of South Australia
• University of Portsmouth: ricerca in scienze dello sport e dell’esercizio sulla sicurezza in acqua e sullo shock da freddo
• Eglin C. & Tipton M. (2005) Repeated cold showers as a method of habituating humans to the initial responses to cold water immersion. European Journal of Applied Physiology
• Smolander J. Avantouinti voi auttaa jaksamaan ja palautumaan. Liikuntatieteellinen Seura (Società finlandese di scienze dello sport)