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Okt. 12, 2026

Warum sind Polarlichter grün? Die Chemie hinter den Nordlicht-Farben

Warum grün? Diese Frage stellt sich ganz natürlich, wenn Sie zum ersten Mal Nordlichter sehen oder zum ersten Mal Polarlicht-Fotos aus Lappland betrachten. Die Farben sind kein Zufall.

Die Antwort ist Chemie. Die Farbe eines Polarlichts verrät, welches Gas in der oberen Atmosphäre leuchtet und ungefähr in welcher Höhe. Im Folgenden erklären wir das in einfachen Worten, mit Zahlen der NASA, des Space Weather Prediction Center der NOAA und des Finnischen Meteorologischen Instituts – und wie es sich auf unseren eigenen Nordlicht-Abenden rund um Rovaniemi zeigt.

Kurz gesagt: Laut NASA ist Grün die häufigste Polarlichtfarbe. Sie entsteht, wenn Sauerstoff in etwa 100 km Höhe über der Erdoberfläche von Elektronen angeregt wird. Höher gelegener Sauerstoff (über etwa 200 km) leuchtet rot, Stickstoff sorgt für blaue oder rosa Töne. Wenn sich diese mischen, können Polarlichter violett, rosa oder sogar weiß erscheinen.

Auf einen Blick

• Ab: 99 €
• Art des Erlebnisses: Nordlichttour / -aktivität
• Dauer: 3 Stunden
• Schwierigkeit: Sehr leicht
• Vorab buchen: bis 3 Stunden vor Beginn
• Enthalten: Englischsprachiger Guide (andere Sprachen auf Anfrage: Spanisch, Portugiesisch, Französisch, Italienisch, Deutsch und Finnisch – BITTE BEACHTEN: EINGESCHRÄNKTE VERFÜGBARKEIT FÜR ANDERE SPRACHEN; wenn Sie eine andere Sprache benötigen, senden Sie uns nach der Buchung eine E-Mail oder WhatsApp-Nachricht); Winterkleidung (Erwachsenen- und Kindergrößen): Overalls, Stiefel, Handschuhe, Socken; lokaler Snack und Getränke am Lagerfeuer; Informationen über die Nordlichter; Abholung und Rückfahrt im Umkreis von 10 km um das Stadtzentrum von Rovaniemi im Preis inbegriffen; Fotos mit Ihrem eigenen Gerät; klimatisiertes Auto
• Stornierung: Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor der Aktivität. Bei einer Stornierung weniger als 24 Stunden vor der Aktivität berechnen wir 100 % des Preises.
• Barrierefreiheit: Nicht rollstuhlgerecht; nicht für Kinderwagen geeignet

Wie ein Polarlicht entsteht

Die Sonne sendet ständig einen Strom geladener Teilchen aus, den Sonnenwind. Wenn er die Erde erreicht, wechselwirkt er mit dem Erdmagnetfeld und lagert dort Energie ab (NASA). Das Space Weather Prediction Center der NOAA beschreibt, was dann passiert: Elektronen werden im nachtseitigen Schweif der Magnetosphäre mit Energie aufgeladen, folgen dem Erdmagnetfeld in Richtung der Polarregionen und stoßen mit der oberen Atmosphäre zusammen, wo sie auf Sauerstoff und Stickstoff treffen.

Bei diesen Zusammenstößen geben die Elektronen ihre Energie an Atome und Moleküle ab und heben sie auf höhere Energiezustände. Kehren diese in niedrigere Zustände zurück, geben sie die Energie als Licht ab. Laut NOAA entstehen Polarlichter typischerweise in 80 bis 500 km Höhe über der Erdoberfläche, weit oberhalb der Wolken.

Die Entstehung erklären wir ausführlicher in How are auroras formed?. Hier geht es um die Farben.

Grün: Sauerstoff in etwa 100–200 km Höhe

Grün ist die Farbe des Sauerstoffs. Das Earth Observatory der NASA erklärt, dass auf verschiedene Energieniveaus angeregter Sauerstoff Grün und Rot erzeugen kann und dass Grün ungefähr zwischen 100 und 200 km Höhe entsteht. Die Polarlicht-Übersicht der NASA ergänzt, dass Grün die häufigste Farbe ist und entsteht, wenn Sauerstoff in etwa 100 km Höhe von Elektronen angeregt wird.

Deshalb ist das klassische Polarlicht in Lappland – der Vorhang oder das Band quer über den Himmel – meist grün: Es ist die häufigste Polarlichtfarbe.

Rot: Sauerstoff weiter oben

Dasselbe Gas, Sauerstoff, kann auch rot leuchten. Laut dem Earth Observatory der NASA entsteht Rot oberhalb von etwa 200 km. Bei einem hoch reichenden Polarlicht sieht man daher manchmal einen grünen unteren Rand mit einer roten oder karminroten Oberkante: Sie sehen Sauerstoff, der in zwei verschiedenen Höhen leuchtet.

Auf unseren Touren versprechen wir nie eine bestimmte Farbe, denn das kann niemand: Was erscheint, hängt vom jeweiligen Abend ab.

Blau, Rosa und Violett: Stickstoff und Farbmischung

Die übrigen Farben liefert der Stickstoff. Laut dem Earth Observatory der NASA leuchtet angeregter Stickstoff in etwa 100 bis 200 km Höhe blau oder rosa, je nach Art und Energie der Teilchen, mit denen er wechselwirkt. Eine NASA-Visualisierung der Polarlichtfarben nennt außerdem Rosa durch Stickstoff weiter unten, unterhalb von etwa 100 km.

Wenn sich das Licht der verschiedenen Gase überlagert, scheinen sich die Farben zu mischen, und das Polarlicht kann violett, rosa oder sogar weiß wirken (NASA Earth Observatory). Aus dieser Mischung entstehen die violetten Töne.

Warum Ihre Kamera mehr Farbe sieht als Ihre Augen

Die NASA weist darauf hin, dass digitale Kamerasensoren so empfindlich sind, dass sie Polarlichter aufnehmen können, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind.

Auf unseren Tourseiten steht dasselbe ganz praktisch: Nordlichter wirken auf der Kamera stärker als mit bloßem Auge. Auch deshalb sind bei unseren Nordlichtjagd-Touren professionelle Fotos inklusive.

Wann man die Farben in Finnland sehen kann

Um überhaupt eine Farbe zu sehen, brauchen Sie zuerst Dunkelheit und einen klaren Himmel. Das Finnische Meteorologische Institut (FMI) sagt, dass Polarlichter in Lappland immer recht häufig sind, selbst während des Sonnenminimums, im Sommer die Nächte aber zu hell sind, um sie zu sehen. Seine Hinweise für Beobachter:

• Die beste Zeit in der Nacht ist zwischen 21 und 1 Uhr Ortszeit.
• Die besten Monate sind Februar–März und September–Oktober.
• Sie brauchen einen dunklen, offenen Ort, möglichst weit weg von den Lichtern der Stadt, in einer dunklen und wolkenlosen Nacht.

Das FMI gibt auch einen Eindruck davon, wie oft sie auftreten: Im Norden Lapplands rund um Kilpisjärvi und Utsjoki gibt es in drei von vier Nächten Polarlichter, und in Sodankylä ist jede zweite Nacht eine Polarlichtnacht. Was der aktuelle Sonnenzyklus für die kommenden Winter bedeutet, lesen Sie in solar maximum and the Northern Lights.

Wie sich das auf unseren Touren zeigt

Alles oben erklärt, was Sie sehen; unsere Aufgabe ist es, Sie an einen dunklen, warmen und gut gelegenen Ort zu bringen, um es zu sehen. Wir bieten ab Rovaniemi mehrere Nordlicht-Abende an:

• Northern Lights Tour At The Campfire ab 99 €, 3 Stunden: Wir holen Sie im Umkreis von 10 km um das Stadtzentrum von Rovaniemi ab, leihen Ihnen Winterkleidung und warten am Lagerfeuer in unserem Tipi mit einem lokalen Snack und einem heißen Getränk auf die Polarlichter. Der Guide gibt Ihnen Informationen über die Nordlichter – hier können Sie also nach den Farben fragen, während sie erscheinen.
• Northern Lights Tour in Atmospheric Cottage ab 109 €, 3 Stunden, in einem traditionellen Häuschen am See etwa 20 Minuten von der Stadt entfernt.
• Professional Guaranteed Northern Lights Hunting Tour from Rovaniemi by Bus ab 109 € und die Professional Small Group Northern Lights Hunting Tour ab 199 €: Unsere Guides studieren Wolken- und Polarlichtprognosen und fahren zum klarsten Himmel, mit professionellen DSLR-Fotos und 100 % Rückerstattung, wenn wir keine Polarlichter einfangen.

Wenn Sie im Aurora Hill Resort übernachten, benachrichtigt Sie die kostenlose Northern Lights Alert App, wenn über dem Resort Polarlichter erscheinen. Alle unsere Erlebnisse finden Sie auf der Aktivitätenseite.

Häufige Fragen

Warum sind Polarlichter meistens grün?

Weil das häufigste Polarlicht von Sauerstoffatomen stammt, die in etwa 100 km Höhe von Elektronen angeregt werden und grün leuchten (NASA).

Was erzeugt ein rotes Polarlicht?

Sauerstoff weiter oben in der Atmosphäre, oberhalb von etwa 200 km, leuchtet rot (NASA Earth Observatory). Rot erscheint oft als oberer Teil eines hoch reichenden Polarlichts.

Woher kommen blaue und violette Polarlichter?

Angeregter Stickstoff in etwa 100–200 km Höhe leuchtet blau oder rosa, und wo sich die Farben verschiedener Gase mischen, kann das Polarlicht violett, rosa oder weiß wirken (NASA Earth Observatory).

Warum zeigen meine Fotos mehr Farbe, als ich gesehen habe?

Kamerasensoren sind sehr empfindlich und können Polarlichter aufnehmen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind (NASA). Auf unseren Touren sagen wir es offen: Nordlichter wirken auf der Kamera stärker als mit bloßem Auge.

Wie hoch sind die Polarlichter?

Das Space Weather Prediction Center der NOAA nennt einen typischen Bereich von 80 bis 500 km über der Erdoberfläche.

Wann sieht man in Finnland am besten Polarlichter?

Das Finnische Meteorologische Institut empfiehlt 21 bis 1 Uhr Ortszeit, mit Februar–März und September–Oktober als besten Monaten, in einer dunklen und wolkenlosen Nacht fern der Lichter der Stadt.

Bereit zu buchen?

Das könnte Sie auch interessieren

• Northern Lights Tour in Atmospheric Cottage — ab 109 €, 3 Stunden
• Professional Guaranteed Northern Lights Hunting Tour from Rovaniemi by Bus — ab 109 €, Gesamtdauer meist 4–5 Stunden je nach Bedingungen des Tages
• Professional Small Group Northern Lights Hunting Tour from Rovaniemi – Guaranteed — ab 199 €, Gesamtdauer meist 4–10 Stunden je nach Bedingungen des Tages

Quellen

• NASA Science — Polarlichter
• NASA Earth Observatory — Purple Haze Aurora
• NASA Scientific Visualization Studio — Die verschiedenen Farben der Polarlichter (PDF)
• NOAA Space Weather Prediction Center — Aurora
• Finnisches Meteorologisches Institut — Nordlichter
• Finnisches Meteorologisches Institut — Polarlichter in Finnland