Fragen Sie einen Rentierhalter, was Besucher am meisten überrascht, und Sie hören viele Antworten: das Geweih, die Ruhe, das klickende Geräusch ihrer Hufe. Eine Tatsache überrascht fast alle: Rentieraugen wechseln mit den Jahreszeiten die Farbe. Im Sommer ist die reflektierende Schicht im hinteren Teil des Rentierauges golden. Im Winter wird sie tiefblau.
Wir verbringen die Wintermonate mit Rentieren im Wald, deshalb wollten wir das richtig erklären – anhand veröffentlichter Forschung statt Folklore. Im Folgenden lesen Sie, was die Wissenschaftler herausfanden, wie der Wechsel funktioniert und warum er für ein Tier wichtig ist, das lange, dunkle arktische Winter erlebt.
Kurz gesagt: Ja, Rentieraugen wechseln die Farbe. Eine von Professor Glen Jeffery am UCL Institute of Ophthalmology geleitete Studie mit der Universität Tromsø in Norwegen, veröffentlicht in Proceedings of the Royal Society B im Jahr 2013, zeigte, dass eine Schicht hinter der Netzhaut, das Tapetum lucidum, im Sommer golden und im Winter tiefblau ist. Das winterliche Blau hilft dem Auge, mehr vom knappen Licht der dunklen Jahreszeit einzufangen.
Auf einen Blick
- Ab: 159 €
- Art des Erlebnisses: Rentiertour
- Dauer: 3 Stunden
- Schwierigkeit: Sehr leicht
- Vorab buchen: Buchungsschluss: 12 Stunden vor Beginn
- Inklusive: 2–3 km Rentiersafari im Wald Lapplands; Informationen über das Leben der Rentiere, die Rentierfarm und die Rentierhaltung allgemein; Englischsprachiger Guide (andere Sprachen auf Anfrage: Spanisch, Portugiesisch, Französisch, Italienisch, Deutsch und Finnisch – BEGRENZTE VERFÜGBARKEIT FÜR ANDERE SPRACHEN; wenn Sie eine andere Sprache benötigen, schreiben Sie uns nach der Buchung per E-Mail oder WhatsApp); Winterkleidung (Erwachsenen- und Kindergrößen): Overalls, Stiefel, Handschuhe, Socken; Kekse und Saft; Fotos mit Ihrem eigenen Gerät; Abholung im Umkreis von 10 km um das Zentrum von Rovaniemi im Preis inbegriffen; Vom 1. Dezember bis 10. Januar ist der Rücktransfer nur zu ausgewählten Orten inklusive: Postmaster Hotel, Zentrum von Rovaniemi, Gebiet Ollerovaara und Weihnachtsmanndorf; Klimatisiertes Auto
- Stornierung: Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor der Aktivität. Bei einer Stornierung weniger als 24 Stunden vor der Aktivität berechnen wir eine Gebühr von 100 %.
- Barrierefreiheit: Nicht rollstuhlgerecht; nicht kinderwagengeeignet
StayLapland · Ab 159 €
3 Stunden · Sehr leicht · Buchungsschluss: 12 Stunden vor Beginn
Was tatsächlich die Farbe wechselt: das Tapetum lucidum
Der Farbwechsel findet nicht in der Iris statt, dem Teil des menschlichen Auges, den wir „Augenfarbe“ nennen. Er geschieht im Tapetum lucidum, einer reflektierenden Gewebeschicht, die bei vielen Säugetieren hinter der Netzhaut liegt. Ihre Aufgabe ist es, Licht zurück durch die Netzhaut zu werfen, damit die lichtempfindlichen Zellen es ein zweites Mal einfangen können.
Laut dem Bericht des UCL zur Studie von 2013 ist das Tapetum arktischer Rentiere im Sommer golden und wirft dann den Großteil des Lichts direkt durch die Netzhaut wieder hinaus. Im Winter ist es tiefblau. Spätere Arbeiten am UCL beschreiben die Sommerreflexion als gold-türkis.
Wie der Wechsel von Gold zu Blau entsteht
Die Forschenden führten die Veränderung auf den Druck im Auge zurück. In der langen Winterdunkelheit bleiben die Pupillen der Rentiere lange erweitert. Das UCL erklärt, dass dies damit zusammenhängt, dass Flüssigkeit nicht normal aus dem Auge abfließt, wodurch der Innendruck steigt.
Dieser Druck presst das Tapetum zusammen. Es besteht aus sehr feinen Kollagenfasern – laut dem UCL-Ophthalmologie-Forscher Robert Fosbury zu klein, um sie mit einem Lichtmikroskop zu sehen –, die in einem regelmäßigen Muster angeordnet sind. Werden die Fasern enger zusammengedrückt, schrumpft der Abstand zwischen ihnen, und die Schicht reflektiert kürzere Wellenlängen. Kürzere Wellenlängen bedeuten Blau.
Das ist eine Strukturfarbe: Das Blau entsteht durch die Geometrie des Gewebes, nicht durch ein Pigment – ähnlich wie bei manchen Federn und Schmetterlingsflügeln.
Warum Blau im arktischen Winter besser ist
Das winterliche Tapetum wirft weniger Licht aus dem Auge zurück und streut mehr davon durch die Fotorezeptoren – so die Ergebnisse des UCL von 2013. Für ein Tier, das über Monate mit wenig Licht Futter finden und Gefahren erkennen muss, ist diese zusätzliche Empfindlichkeit wertvoll.
Die Geschichte hat einen zweiten Teil. In einem Artikel von 2022 erklärte Robert Fosbury vom UCL, dass die Dämmerung eine ungewöhnliche Eigenschaft hat: Sie ist extrem blau, mit sehr wenig Grün, Gelb oder Orange. Das liegt daran, dass die Ozonschicht der Erde in der Dämmerung fast alles Licht außer Blau absorbiert. Im arktischen Winter, wenn die Sonne tief steht, macht dieses blaue Dämmerlicht einen großen Teil des verfügbaren Lichts aus.
Ein auf Blau abgestimmtes Tapetum passt also gut zu dem Licht, in dem ein Rentier im Winter tatsächlich lebt.
StayLapland · Ab 159 €
3,5 Stunden · Leicht · Buchungsschluss: 8 Stunden vor Beginn
Flechten finden und Wölfe erkennen
Warum sollte ein Rentier in blauer Dämmerung gut sehen müssen? Der UCL-Artikel von 2022 nennt zwei praktische Gründe.
- Nahrung. Im Winter finden und legen Rentiere ihre Hauptnahrung, Flechten, frei, indem sie den Schnee wegscharren. Flechten reflektieren weniger blaues Licht als Schnee und erscheinen daher dunkel auf dem verschneiten Boden.
- Raubtiere. Auch Wolfsfell reflektiert weniger Blau als andere Farben, sodass sich ein Wolf als dunklere Gestalt vom Schnee abhebt.
Derselbe Artikel weist darauf hin, dass auch Wölfe ein Tapetum besitzen, das ihre Empfindlichkeit für die arktische Dämmerung verbessert – eine Erinnerung daran, dass hier zwei an dasselbe schwache Licht angepasste Arten im evolutionären Wettlauf stehen.
Rentiere sehen auch ultraviolettes Licht
Der UCL-Bericht hält außerdem fest, dass arktische Rentiere ultraviolettes Licht wahrnehmen können, das in der Arktis reichlich vorhanden ist. Die Forschenden bringen diese Fähigkeit mit dem Erkennen von Raubtieren und der Nahrungssuche in Verbindung.
Zusammen zeigen der Wechsel von Gold zu Blau und die UV-Empfindlichkeit, wie genau Rentieraugen auf das Leben im hohen Norden abgestimmt sind, wo sich das Licht zwischen Sommer und Winter dramatisch verändert.
Was das auf unseren Touren bedeutet
Wir besuchen die Rentiere den ganzen Winter über im Wald beim Kuoksa Rentierabenteuer (ab 159 €, 3 Stunden). Die Tour umfasst eine 2–3 km lange Rentiersafari im lappländischen Wald und Informationen über das Leben der Rentiere, die Rentierfarm und die Rentierhaltung allgemein – ein guter Moment, den Rentierhalter nach jahreszeitlichen Veränderungen wie dieser zu fragen. Lässt das Wetter keine Schlittenfahrt zu, wird die Tour stattdessen als Rentierspaziergang durchgeführt.
Wenn Sie Rentiere am Abend erleben möchten, verbindet unsere Nordlichter Tour Rentier Safari (ab 179 €, 3,5 Stunden) eine 2–3 km lange Rentiersafari im Wald mit der Suche nach der Aurora. Tagsüber kombiniert Eisangeln mit Rentieren (ab 159 €, 3,5 Stunden) eine Rentierschlittenfahrt mit Eisangeln am Feuer.
Weitere Rentiererlebnisse finden Sie bei unseren Rentier-Aktivitäten in Rovaniemi. Wenn Sie das Rentierjahr interessiert, lesen Sie unsere Erklärung der herbstlichen Rentierscheidung, und zur anderen großen Geschichte des Winterhimmels wie Polarlichter entstehen.
Häufige Fragen
Wechseln Rentieraugen wirklich die Farbe?
Ja. Forschung des UCL und der Universität Tromsø zeigte, dass die reflektierende Schicht hinter der Netzhaut des Rentiers, das Tapetum lucidum, im Sommer golden und im Winter tiefblau ist.
Welcher Teil des Rentierauges wechselt die Farbe?
Das Tapetum lucidum, eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut. Nicht die Iris.
Warum werden Rentieraugen im Winter blau?
Der Druck im Auge steigt in den dunklen Monaten und presst die Kollagenfasern des Tapetums zusammen. Der engere Abstand reflektiert kürzere, blaue Wellenlängen, und das winterliche Tapetum streut mehr Licht durch die Fotorezeptoren.
Wer hat entdeckt, dass Rentieraugen die Farbe wechseln?
Ein Team unter Leitung von Professor Glen Jeffery am UCL Institute of Ophthalmology veröffentlichte die Ergebnisse gemeinsam mit der Universität Tromsø 2013 in Proceedings of the Royal Society B.
Können Rentiere ultraviolettes Licht sehen?
Ja. Laut UCL nehmen arktische Rentiere ultraviolettes Licht wahr, das in der Arktis reichlich vorhanden ist, und dies wird mit dem Erkennen von Raubtieren und der Nahrungssuche in Verbindung gebracht.
Wo kann ich mit StayLapland Rentiere erleben?
Beim Kuoksa Rentierabenteuer mit einer 2–3 km langen Rentiersafari im Wald und Informationen zur Rentierhaltung oder bei unserer Nordlichter Tour Rentier Safari und beim Eisangeln mit Rentieren.
Bereit zu buchen?
StayLapland · Ab 159 €
3 Stunden · Sehr leicht · Buchungsschluss: 12 Stunden vor Beginn
Fragen zu unseren Rentiertouren? Schreiben Sie an booking@staylapland.com oder per WhatsApp an +358 40 128 7846.
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Quellen
- UCL News (2013): Reindeers‘ eyes change colour with Arctic seasons (auf Englisch)
- UCL News (2022): How reindeer eyes transform in winter to give them twilight vision (auf Englisch)