Dal 2024 i nostri ospiti ci chiedono del “massimo solare”: è finito, se lo sono perso, e conta qualcosa per un viaggio a Rovaniemi quest’inverno? È una domanda legittima, perché i titoli dei giornali lo facevano sembrare un evento di una sola stagione.

Ogni inverno organizziamo serate dell’aurora boreale in Lapponia, ma per la parte scientifica ci affidiamo a chi la misura: la NASA, lo Space Weather Prediction Center della NOAA e l’Istituto meteorologico finlandese (FMI). Ecco cosa dicono e come tutto questo si riflette sui nostri tour.

In breve: il 15 ottobre 2024 NASA e NOAA hanno annunciato che il Sole aveva raggiunto il periodo di massimo del Ciclo solare 25. L’FMI osserva che il maggior numero di aurore si verifica di solito un paio d’anni dopo il massimo delle macchie solari, e che in Lapponia le aurore sono frequenti in ogni fase del ciclo. Il massimo solare, quindi, non è una porta che si è chiusa: nel nord della Finlandia il cielo continua a meritare uno sguardo nel 2026–2027, come ogni inverno.

In sintesi

• Da: 199 €
• Tipo di esperienza: Tour dell’aurora boreale
• Durata: La durata totale del tour è di solito 4-10 ore a seconda delle condizioni della giornata
• Difficoltà: Facile
• Prenotazione anticipata: Termine: 1 ora prima dell’inizio
• Incluso: Piccolo gruppo di 2-8 persone; guida e fotografo professionisti dell’aurora boreale in inglese (altre lingue disponibili su richiesta: spagnolo, portoghese, francese, italiano, tedesco e finlandese. SI PREGA DI NOTARE LA DISPONIBILITÀ LIMITATA PER LE ALTRE LINGUE. Se vi serve un’altra lingua, inviateci un’e-mail o un messaggio WhatsApp dopo la prenotazione); abbigliamento invernale (taglie adulto e bambino), tute, stivali, guanti, calze; informazioni sull’aurora boreale; prelievo e rientro inclusi nel prezzo entro un raggio di 10 km dal centro di Rovaniemi; foto professionali DSLR (consegnate online in modo sicuro); auto climatizzata; garanzia aurora boreale: se non riusciamo a fotografare l’aurora boreale, vi rimborsiamo il 100%!; bevande calde e snack leggeri; chilometri e tempo illimitati (di solito 4–10 ore)
• Cancellazione: Cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell’attività. Se la prenotazione viene cancellata meno di 24 ore prima dell’attività addebiteremo una penale del 100%.
• Accessibilità: Non accessibile in sedia a rotelle; non accessibile con passeggino

Che cosa significa davvero “massimo solare”

Il Sole attraversa un ciclo di circa 11 anni. La NASA descrive come, al culmine di ogni ciclo, i poli magnetici del Sole si invertano e la nostra stella passi da uno stato calmo a uno attivo e tempestoso. La fase attiva porta più macchie solari, regioni di intensa attività magnetica che possono generare brillamenti solari ed espulsioni di massa coronale (CME).

Quando queste eruzioni raggiungono la Terra possono provocare tempeste geomagnetiche. Le aurore si formano quando le particelle cariche di queste tempeste si scontrano con l’alta atmosfera. Più attività sul Sole significa quindi più possibilità di aurore intense, e di aurore visibili più a sud del solito.

Il ciclo attuale si chiama Ciclo solare 25. Il 15 ottobre 2024 NASA e NOAA hanno annunciato congiuntamente che il Sole aveva raggiunto il suo periodo di massimo solare.

Perché nessuno può indicare in anticipo il picco esatto

Un dettaglio che spesso si perde: il massimo solare è un periodo, non un singolo giorno. Al momento dell’annuncio la NASA ha spiegato che gli scienziati non avrebbero potuto stabilire il picco esatto di questo massimo per molti mesi, perché un picco si può identificare solo dopo aver osservato un calo costante.

La NASA ha anche detto che il periodo di massimo poteva proseguire per l’anno successivo, e la NOAA prevedeva ulteriori tempeste solari e geomagnetiche in quel periodo. Altrettanto importante, la NASA ha aggiunto che, pur essendo meno frequenti, tempeste piuttosto significative si osservano spesso anche nella fase discendente del ciclo.

In altre parole, la fine del picco non spegne l’aurora. Grandi tempeste restano possibili per anni dopo il momento dei titoli dei giornali.

Lo sfasamento di due anni descritto dall’FMI

L’Istituto meteorologico finlandese studia da tempo le aurore sopra la Finlandia, e le sue osservazioni aggiungono un punto importante. Secondo l’FMI, il numero di grandi aurore tende a seguire il numero di macchie solari con un ritardo di un paio d’anni, e il maggior numero di aurore si verifica di solito un paio d’anni dopo il massimo delle macchie solari.

L’FMI osserva inoltre che questo effetto è più marcato nella Finlandia meridionale. Per chi vive a Helsinki il ciclo solare fa una grande differenza sulla possibilità stessa di vedere un’aurora. Per la Lapponia il quadro è diverso, e questo ci porta alla parte più importante per il vostro viaggio.

Perché in Lapponia si vedono aurore in ogni fase del ciclo

Il nord della Finlandia si trova sotto la zona aurorale. I dati dell’FMI mostrano quanto conti la latitudine:

• Nella Lapponia settentrionale, intorno a Kilpisjärvi, le aurore si possono vedere in circa il 75% delle notti serene e buie.
• Nelle località sciistiche del nord come Ylläs, Levi e Saariselkä, in circa il 50% delle notti.
• Nella Finlandia centrale (Oulu, Kuusamo), in circa il 25% delle notti.
• Sulla costa meridionale (Helsinki, Turku), in media circa una volta al mese.

L’FMI lo dice in modo semplice: in Lapponia le aurore sono sempre abbastanza frequenti, anche durante il minimo solare. Il ciclo solare cambia la frequenza delle grandi tempeste che riempiono il cielo; non decide se in Lapponia ci siano aurore.

Ora della notte e periodo dell’anno

Prima di prenotare una serata vale la pena conoscere altri due fattori indicati dall’FMI:

• Ora della notte. Il momento tipico per le aurore è intorno alla mezzanotte, con un paio d’ore prima e dopo. La guida in finlandese dell’FMI indica il picco intorno alle 23:30 ora locale, vicino alla mezzanotte magnetica, con una probabilità superiore al 50% a partire dalle 21:00 circa.
• Periodo dell’anno. Le aurore si verificano in modo abbastanza uniforme durante l’anno, ma la frequenza è leggermente più alta in primavera e in autunno che in inverno e in estate. L’FMI indica marzo e l’inizio di aprile come periodi particolarmente favorevoli nel nord della Finlandia. Per vederle serve comunque un cielo buio e sereno, quindi i mesi estivi con le loro notti chiare sono esclusi.

La copertura nuvolosa è il fattore che nessuna previsione può eliminare. Ecco perché, di solito, è la previsione meteo e non il ciclo solare a decidere come andrà una singola serata.

Come tutto questo si riflette sui nostri tour

Non possiamo cambiare il Sole né le nuvole, ma possiamo scegliere come cercare l’aurora. Sulle pagine dei nostri tour indichiamo che in Lapponia l’aurora boreale è visibile da inizio agosto a fine aprile.

Il nostro Professional Small Group Northern Lights Hunting Tour from Rovaniemi – Guaranteed (da 199 €) è costruito attorno alla scienza descritta sopra. Non c’è un punto di osservazione fisso. Ogni sera le nostre guide studiano le previsioni sulla nuvolosità, le condizioni meteo e l’attività aurorale, e scelgono la direzione con le migliori possibilità di cielo sereno. Viaggiate in un piccolo gruppo di 2–8 persone, una guida e fotografo professionista vi scatta foto DSLR sotto l’aurora e, se non riusciamo a fotografare l’aurora boreale, vi rimborsiamo il 100%.

Alcune informazioni pratiche dalla pagina del tour: l’orario di partenza può variare tra le 17:00 e le 21:00 e viene confermato via e-mail entro le 14:00; la durata dipende dalle condizioni della notte; vi chiediamo di portare il passaporto; le foto vengono consegnate entro 2–3 giorni lavorativi. Come dice anche la pagina, l’aurora boreale appare più intensa in foto che a occhio nudo, e la caccia all’aurora comporta molta guida e molta attesa, quindi la pazienza fa parte dell’esperienza.

Se preferite un luogo fisso e una serata più breve, il nostro Northern Lights Tour At The Campfire (da 99 €, 3 ore) vi porta sul nostro terreno al Kuoksa Wilderness Park, lontano dalle luci della città. Il Professional Guaranteed Northern Lights Hunting Tour from Rovaniemi by Bus (da 109 €) è la caccia all’aurora garantita in un gruppo più numeroso. Li trovate tutti sulla nostra pagina delle attività dell’aurora boreale.

Continuate a informarvi prima di partire

Se volete capire cosa succede nel cielo prima di arrivare, iniziate dalla nostra guida su come si forma l’aurora e dai nostri consigli su dove vedere l’aurora boreale. Sia l’FMI sia lo Space Weather Prediction Center della NOAA pubblicano online informazioni sulle aurore e sul meteo spaziale; le pagine che abbiamo consultato sono elencate nelle fonti qui sotto.

Il nostro riassunto onesto: il massimo solare è una buona notizia, e anche il periodo successivo può esserlo. Ma in Lapponia, in una qualsiasi notte, le domande più importanti riguardano il buio, le nuvole e il punto in cui vi trovate. Ed è proprio lì che possiamo aiutarvi.

Domande frequenti

Il massimo solare è già passato?

Il 15 ottobre 2024 NASA e NOAA hanno annunciato che il Sole aveva raggiunto il periodo di massimo del Ciclo solare 25. Il picco esatto si può confermare solo dopo un calo costante, e la NASA osserva che tempeste significative si vedono ancora spesso nella fase discendente.

Il 2026–2027 è ancora una buona stagione per l’aurora boreale in Lapponia?

Secondo l’FMI, il maggior numero di aurore si verifica di solito un paio d’anni dopo il massimo delle macchie solari, e in Lapponia le aurore sono frequenti anche durante il minimo solare. In una singola notte contano soprattutto cieli sereni e bui.

Quanto spesso si vedono le aurore in Lapponia?

Secondo l’FMI le aurore si possono vedere in circa il 75% delle notti serene e buie nella Lapponia settentrionale, intorno a Kilpisjärvi, e in circa il 50% delle notti nelle località sciistiche del nord.

Qual è l’ora migliore della notte?

L’FMI indica come momento tipico la mezzanotte, con un paio d’ore prima e dopo, e un picco intorno alle 23:30 ora locale.

Garantite l’avvistamento?

Nei nostri tour di caccia all’aurora garantiti, sì: se non riusciamo a fotografare l’aurora boreale, vi rimborsiamo il 100%. Le nostre serate con falò e nel cottage si svolgono in un luogo fisso e non possono garantire l’avvistamento.

Devo portare qualcosa per il tour di caccia all’aurora?

Vi chiediamo di portare il passaporto e di comunicarci il vostro indirizzo e-mail, così possiamo inviarvi le foto. L’abbigliamento invernale caldo è incluso.

Pronti a prenotare?

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Fonti

• NASA — NASA, NOAA: Sun Reaches Maximum Phase in 11-Year Solar Cycle
• NOAA Space Weather Prediction Center — Joint Solar Maximum Announcement from NASA and NOAA
• Istituto meteorologico finlandese — Auroras in Finland
• Ilmatieteen laitos — Missä ja milloin revontulia havaitaan?